Barack Obama reflectă la noaptea de inaugurare: extras exclusiv „O țară promisă”

Eu și Michelle am participat la un total de 10 baluri inaugurale în seara aceea. Michelle avea o viziune maro-ciocolată în rochia albă curgătoare și, la prima noastră oprire, am luat-o în brațe și a învârtit-o și i-a șoptit niște prostii la ureche în timp ce dansam la o interpretare sublimă a „În sfârșit” cântată de Beyoncé. La Balul Comandantului Șefului, ne-am despărțit pentru a dansa cu doi tineri fermecători și de înțeles nervosi ai forțelor noastre armate.

Celelalte opt bile pe care aș fi greu de reținut.

Când ne-am întors la Casa Albă, trecuse cu mult peste miezul nopții. O petrecere pentru familia noastră și cei mai apropiați prieteni continua să fie puternică în East Room, cu cvintetul Wynton Marsalis care nu dădea semne că se va lăsa. Douăsprezece ore cu tocuri înalte îi luaseră piciorul pe picioarele lui Michelle și, din moment ce ea trebuia să se ridice cu o oră mai devreme decât mine, cu părul pregătit pentru o altă slujbă în biserică în dimineața următoare, mi-am oferit să stau și să ne distrezem oaspeții în timp ce ea se îndrepta spre culcare.

Doar câteva lumini erau aprinse când am ajuns sus. Michelle și fetele dormeau, sunetul echipajelor de noapte care curăța vasele și spărgeau mesele și scaunele abia auzite de jos. Mi-am dat seama că nu am fost singură toată ziua. Pentru o clipă, am stat acolo, uitându-mă în sus și în jos pe enorma sală centrală, nefiind încă sigură de unde duceau fiecare dintre numeroasele uși, luând candelabrele de cristal și un copil pianul de coadă, observând un Monet pe un perete, un Cézanne pe altul, scoțând câteva cărți de pe raft, examinând busturi mici și artefacte și portrete de oameni pe care nu le-am făcut recunoaşte.

Mintea mea s-a întors la prima dată când am văzut Casa Albă, acum vreo 30 de ani, când era o comunitate tânără organizator Am adus un grup de studenți la Washington pentru a face lobby pe congresmanul lor cu privire la un proiect de lege pentru creșterea studenților ajutor. Grupul nostru stătuse în fața porții de-a lungul bulevardului Pennsylvania, câțiva studenți bătând și făcând poze cu camere de unică folosință. Îmi amintesc că mă uitam la ferestrele de la etajul al doilea, întrebându-mă dacă chiar în acel moment cineva ar putea să ne privească. Încercasem să-mi imaginez la ce s-ar putea gândi. Le-a fost dor de ritmurile vieții obișnuite? Erau singuri? Au simțit uneori o zguduitură în inima lor și se întrebau cum ajunseseră acolo unde erau?

Mă gândeam că aș avea răspunsul în curând. Trăgându-mi cravata, am mers încet pe hol, oprind ce lumini rămâneau aprinse.

Din Un Țara Promisăde Barack Obama. Copyright © de Barack Obama. Retipărit cu permisiunea Crown, o amprentă a Random House, o divizie a Penguin Random House.