Surorile unice: Cum 9 femei au devenit alergătoare

Alexandra Allred nu este una care să se ferească de o provocare. Un fost boboș competitiv, instructorul de fitness, în vârstă de 47 de ani, a jucat fotbalul profesional al femeilor, cărți auto-publicate și luptă împotriva poluării industriale (alături de Erin Brockovich, nu mai puțin) în orașul natal din Midlothian, Texas.
Dar în iunie 2010, Alex s-a trezit că se luptă cu o problemă neașteptată: cum să-i insufle încredere elevilor ei la sala de sport locală. Câteva dintre femeile care au participat la clasa de kickboxing a lui Alex s-au plâns constant de cum arătau și cum se simțeau - dar au rezistat să facă mult pentru a-și îmbunătăți viața. Unii se confruntau cu condiții debilitante. Linda Dean, o executivă de vânzări a revistei, în vârstă de 52 de ani, se luptase de 10 ani cu diverse boli. Patty Soper-Shaw, un registrator universitar, de asemenea 52 de ani, pierduse toate degetele de la piciorul drept, într-un accident din copilărie. Michelle Powe (sora lui Alex), o instructoare a colegiului, în vârstă de 49 de ani, și-a rupt gâtul de două ori și suferea de dureri de cap cronice.

Alții din grup - cum ar fi Minerva „Minnie” Silva, asistent administrativ în vârstă de 49 de ani; Jill Dunegan, profesor de școală elementară în vârstă de 42 de ani; Julie Watkins, o scriitoare de 40 de ani; Sheri Torrez, asistent executiv în vârstă de 49 de ani; și Heather Wells, un specialist în conturi financiare în vârstă de 36 de ani - nu erau în formă. La început, Alex era simpatic. Dar, după ce a ascultat în fiecare săptămână lamentările grupului despre cât de lipsite de speranță și de epuizare se simțiseră, ea avusese destule.
Alex: I-am spus: „Doamnelor, chiar acum vom parcurge o milă.”
Linda: Toți am râs. Am fost diagnosticat cu boala Crohn, cistită interstițială, fibromialgie, cot la tenis - îl numiți. Mă înscrisesem la sală cu doar două luni mai devreme, ca ultim efort de a mă ajuta. M-am gândit că nu pot să alerg.
Minnie: Nu mai fusesem de la liceu.
Sheri: În doar câțiva ani, căsătoria mea de 24 de ani s-a încheiat și am fost concediată. Când m-am înscris la clasa lui Alex, eram într-o formă atât de proastă, am ieșit din răsuflare mergând pe hol.
Patty: Îmi port un dispozitiv orthotic în pantof. Alergarea părea aproape imposibilă.
Julie: Cu cinci ani înainte, am plecat la fugă, dar numai pentru a-mi impresiona iubitul (care acum este soțul meu). De atunci am avut trei copii și am câștigat 40 de kilograme.
Michelle: Nimeni, în afară de Alex, nu a crezut că putem dura un kilometru întreg.
Linda: La fel ca multe femei, lucram și asistam copiilor întreaga mea viață de adult, fără să am grijă de mine. Drept urmare, nu mi-a plăcut cine eram.

Radiate în negativitate, femeile nu au putut vedea cum punerea unui picior în fața celuilalt ar putea face diferența. Deși anterior vorbiseră doar întâmplător înainte de curs, au vorbit brusc ca o singură voce în opoziție cu Alex - care nu a acordat atenție.
Alex: I-am trimis în fugă. Știam că aceste femei sunt puternice, dar nu credeau. Aveau nevoie de un motiv pentru a se simți bine cu ei înșiși.
Linda: Am obosit atât de tare. Doar respirația era grea.
Michelle: Nimic nu mișca în mod natural - nu picioarele, picioarele sau brațele mele.
Patty: Am fost ultimul care a terminat, dar toată lumea din grup a așteptat în afara sălii de sport și m-a înveselit. Nu mai auzisem aplauze așa cum am trecut pe scenă pentru masterul meu, în 2006.
Alex: Știi de ce este atât de interesant să vezi cineva care aleargă cu primul kilometru? Deoarece dacă puteți rula unul, puteți rula trei. Apoi cinci. Apoi opt. Si asa mai departe.
Julie: După aceea, Alex a intrat în clasă și a spus: „Vom alerga un 5K.” Apoi „Mai bine, o jumătate de maraton!” Câțiva dintre noi ne-am plans alergare.

Simțind arsura

Verile din Texas sunt notoriu calde și umede. Pentru a evita vremea cea mai rea, femeile s-au târât din pat la ora 5 dimineața sau s-au întâlnit după muncă pentru a alerga până la cinci zile pe săptămână. (Impresionant, au dat kickbox la sală în celelalte zile.) La început, doar câțiva au reușit să treacă de marcajul de două mile. Dar, pe măsură ce au mers treptat pe mai mulți kilometri, Main Street Gym Midlothian Running Club - așa cum sunt au început să se numească singuri - au încetat să-și fie frică de a eșua sau de a sfârși într-o grămadă de partea drum. Cel mai surprinzător, au început să se bucure alergând împreună.
Patty: Dacă cineva mi-ar fi spus vreodată că mă voi ridica în zori ca să alerg, aș fi spus că nu-i iese în minte.
Linda: Nu credeam că aș putea alerga vreodată foarte departe, dar de fiecare dată celelalte femei mă împingeau să continui.
Julie: Spre surprinderea tuturor, alergarea a început să devină dependența noastră de grup. Cu toții eram motivați de sentimentul de împlinire. Puterea. Ameliorarea stresului. Iar camaraderia.
Au dezvoltat prietenii intense, cu atât mai neobișnuite, deoarece ar fi dificil să găsești o secțiune transversală mai diversă a femeilor. Cu vârsta cuprinsă între 24 și 52 de ani, grupul a inclus femei căsătorite și singuri, credincioși religioși și non-biserici, conservatori ai partidului de ceai și susținători ai Obama. Și totuși, mici discuții pe parcursul lor au dat curând loc unor discuții mai profunde despre provocări personale și chiar probleme legate de viață și moarte.
Julie: Mă chinuiam să rămân din nou însărcinată și eram atât de speriată încât va trebui să încep tratamente de fertilitate. Prima dată am recunoscut că oricine a fost în fugă.
Heather: Fiica mea, Allison, în vârstă de opt ani, a fost diagnosticată cu cancer osos. Am fost devastat și am încetat să alerg. Dar celelalte femei nu au uitat de mine. Și-au făcut timp să sune și să se oprească. De asemenea, au organizat o alergare distractivă pentru Allison, care a strâns 4.000 de dolari pentru a ajuta la plata facturilor medicale. Am fost atât de atins. Din fericire, boala fiicei mele a fost prinsă din timp. Acum are 10 ani și merge bine.

Un drum lung

În timp ce câteva dintre femei, precum Patty și Sheri, au optat pentru a se potrivi cu rute mai scurte, celelalte au început în cele din urmă pentru a rezolva alergările mai lungi, lucrându-și drumul până la jumătatea maratonului de 13,1 mile în Cleburne, Texas, la 30 octombrie, 2010. Însă pe parcursul verii, regimul de pregătire neobosit a început să le impoziteze pe toate fizic.
Alex: Toată lumea a avut un mini rezoluție.
Jill: Transpir mult, așa că a trebuit să inventez modalități creative de a evita pierderea electroliților. Am încercat înainte să mănânc murături prăjiți.
Alex: Odată, Jill a pierdut atâta sare, încât degetele de la picioare s-au ghemuit sub ea și nu a mai putut merge.
Jill: Vițelul mi-a fost înnodat și crampa mi-a călătorit până la picior. A trebuit să merg pe degetele de la picioare pentru a le îndrepta, apoi a începe din nou să alerg.
Alex: În altă zi, Minnie a șters pe căile ferate.
Minnie: Încă nu pot să cred că nu mi-am rupt piciorul sau brațul.
Alex: Erau atât de multe obstacole: șoferii idioti aproape că ne-au șters pe drum. Am intrat în capete de cupru pe trasee. M-am obișnuit să văd șerpi, am început să-i îndepărtez de pe potecă cu un băț.
Michelle: Dar am continuat, în ciuda tuturor. Există o putere care vine din a avea femei care vă sprijină.
Alex: De exemplu, Jill este pietrificat de înălțimi, așa că de fiecare dată când am dat peste un pasaj, Minnie s-a mutat liniștit în partea ei. Unele dintre femei sunt nervoase în jurul câinilor, așa că, dacă le-am întâlni pe cele libere, Michelle și cu mine am ieși în față. Am învățat să avem grijă unul de celălalt.

Realizarea unei probe

De-a lungul toamnei timpurii, membrii clubului de conducere au concurat în mici curse locale, inclusiv una care a avut loc pe un traseu cu obstacole în stil noroios, militar. Au urcat scările cu frânghii, s-au târât prin bălți și chiar au sărit peste foc, lipindu-se de fiecare dată. Pentru șase dintre femei, antrenamentele au culminat cu mult așteptata jumătate de maraton din octombrie.
Alex: Toată pregătirea și planificarea, alergările ridicol timpurii, jonglerile de muncă și familie - totul s-a redus până în acel moment înainte de cursă. Tot ce voiați să știți a fost „Pot să fac asta?” Singura persoană care nu a crezut așa că dimineața jumătății de maraton a fost Linda. Era super nervoasă.
Linda: Stomacul meu se înghesuia. Nu mai puteam dormi cu o seară înainte.
Alex: I-am oferit o strategie: alerga opt mile, pe care o făcuse deja la antrenamente, apoi parcurge restul.
Julie: Am pornit puternic împreună, crezând că cursul va fi plat. Apoi ne-am lovit de primul deal și... oh, băiat, a fost urât.
Minnie: Pentru a face trecerea timpului, am făcut rânduri spunând povești scandaloase despre noi înșine.
Alex: Ceea ce nu vom împărtăși niciodată! Ceea ce se întâmplă pe fugă rămâne pe fuga. Iar la mile nouă, Linda se simțea bine și continua să meargă, cu un picior în fața celuilalt.
Linda: Alex, Minnie, Jill, Michelle și Julie au terminat cu trei-șase minute înaintea mea. Toți stăteau acolo, așteptând să trec linia de sosire. Strigau și înveseleau.
Alex: Chiar și Minnie, trupa de clasă, a prins lacrimi în ochi.
Minnie: Era uimitor să o vezi pe Linda plecând de la crezul că este bolnavă și se îndoia de a fi sănătoasă și încrezătoare.
Linda: Eram atât de dureroasă, că abia puteam să mă plimb. Dar a fost minunat.

Față de obstacole

Pentru unii, finalizarea jumătății maratonului a fost îndeajuns, dar un grup de bază - Jill, Michelle, Minnie, Julie și, bineînțeles, Alex - au decis să filmeze la Dallas White Rock Marathon pe 5 decembrie, 2010.
Cu toate acestea, odată ce cursa a fost la doar cinci săptămâni distanță, femeile au fost îndurerate de și mai multe probleme. Antrenamentul își încordase șoldurile, genunchii, spatele și viței. Jill și Minnie au rămas îngroziți de îndoială de sine, îngrijorați că nu ar putea face cei 26,2 mile. Soțul lui Julie a expediat împreună cu Garda Națională, ceea ce i-a fost dificil să se antreneze în timp ce juca trei copii și un loc de muncă cu normă întreagă. Atât Minnie cât și Alex au contractat pneumonie.
De asemenea, Alex strânse cu vești cumplite: fiica ei, Katie, în vârstă de 15 ani, care intenționa să conducă jumătatea maraton la White Rock, fusese diagnosticată cu o tumoră cerebrală. O operațiune de îndepărtare a acesteia a fost programată pentru săptămâna de după cursă.
Alex: Sunt un ciudat de control. Pot controla o alergare, dar nu am putut controla starea medicală a fiicei mele sau operația ei. Nici nu am vrut să mă gândesc: Ce se întâmplă dacă ceva nu merge bine? Dar frica era acolo. Pregătirea pentru cursă a oferit Katie și mie ceva sănătos să ne concentrăm în timp ce așteptam să vedem ce se va întâmpla.
Michelle: Eram îngrijorat de Alex. Era atât de stresată de starea lui Katie.
Jill: În tot acest timp, am continuat să ne antrenăm ca niciodată. Ne-am planificat weekendurile în jurul alergărilor noastre și am urmărit tot ce am mâncat și băut. Am făcut aproape backflips pentru a găsi timp pentru a alerga în jurul muncii și al familiei, iar rutele noastre au devenit atât de înfiorătoare încât s-au încurcat cu rezistența noastră emoțională.
Minnie: Pentru ultima noastră alergare, Alex a spus că vom face doar un traseu ușor. Ea a mințit. În schimb, ea a trasat în secret un circuit de 13,4 mile - toate în frigul înghețat.
Alex: A trebuit să mint! Minnie spunea: „Nu pot să o fac. Nu pot s-o fac. ”Ea lăsă toate aceste îndoieli să-i vină în cap.
Minnie: A început să sufere. Nu puteam să-mi simt mâinile sau picioarele. Aș fi putut să-l omor pe Alex! Dar a fost modul ei de a mă împinge.
Alex: Oamenii mă blestemă tot timpul. Nu o iau personal. Știam că, dacă femeile sărau adânc, puteau face atât de multe.
Jill: Când am început să mă îndoiesc dacă pot termina cu adevărat un maraton, am depins de Alex pentru a mă menține motivat. Și ea a făcut-o.

Linia de sosire

În dimineața cursei, femeile erau pline de nerăbdare. Antrenamentul pentru maraton devenise cu mult mai mult decât arderea caloriilor și construirea rezistenței. Femeile depășeau temerile și nesiguranțele care le păcătuiseră de ani buni.
Julie: În acea dimineață, Alex s-a uitat la fiecare dintre noi și ne-a spus: „Viața ta se va schimba astăzi”.
Jill: Am încercat să menținem lucrurile ușoare și amuzante, pentru că, atunci când ne-am făcut seriosi, ne-am rupt, dându-ne seama de ce urma să realizăm.
Michelle: Odată, în timp ce traversam o perioadă foarte dureroasă în viața mea, Alex mi-a oferit o medalie pe care a obținut-o de la alergarea maratonului din San Antonio. A însemnat atât de mult pentru mine. Și acum am fost pe cale să-mi iau propria mea.

Jill: Am stat împreună la început. Dar în jurul milei șase, am observat că i-am pierdut pe toți. Am fugit înapoi să încerc să le găsesc. Aveam nevoie de aceste femei! Nu aveam cum să fac asta singur.
Minnie: În jurul milei opt, genunchiul meu a început să acționeze. Am suferit durere excretoare de fiecare dată când făceam un pas. Alex a rămas cu mine.
Alex: Am alergat în jurul meu ca un idiot încercând să-l distrez pe Minnie. Nu voiam să renunțe la ea.
Minnie: Am mers și am alergat și am plâns până la capăt.
Alex: Prietenii tăi sunt cei care te trec printr-un maraton. Când șoldurile încep să vorbească și genunchii încep să doară, prietenii tăi îți înecă durerea în cap.
Julie: În jurul milei 16, am lovit un zid important. Mi-am pierdut senzația în brațe. Până la mile 19, am vrut să mă învârt într-o minge și să plâng. Până la kilometrul 22 nu m-am gândit, în sfârșit, acest lucru este ridicol. Pot sa fac asta. Și apoi am pus picioarele în viteză și am decolat.
Alex: Când Minnie și cu mine am intrat în întinderea de acasă, am fost atât de fericiți încât am dat peste cap pentru a vorbi cu Julie, Jill și Michelle, care erau gata și așteptau pe margine.
Michelle: I-am spus lui Alex să termine cursa. A fost atât de concentrată pe cum am simțit că a uitat complet să treacă linia de sosire.
Minnie: Aceste femei mi-au arătat că, în timp ce aveau de-a face cu traume fizice, puteam face orice.
Michelle: După aceea m-am gândit, poate că voi face un triatlon. Și nu eram amăgitor! Nu m-am simțit niciodată mai încrezător.
Alex: Katie sări peste linia de sosire cu mâinile deasupra capului în triumf. Când s-a dus la culcare în noaptea aceea, cu medalia de lângă noptieră, a fost o fată fericită. Și apoi trei zile mai târziu a făcut operația și am aflat că tumora ei este benignă. Slava Domnului. De îndată ce a început să se recupereze din operație, a început să mă întrebe: „Deci, când pot începe să alerg din nou?”

Parcurgând distanța

Clubul de conducere continuă să se întâlnească cât de des pot. Împreună, femeile au alergat în 10K-uri, curse de scări și mai multe jumătăți maratoane. Și în acest proces au cucerit mulți dintre demonii lor personali.
Linda: Nu mai fac medicamente. Bolile mele fizice sunt toate sub control; tensiunea mea este normală. Nu mă mai simt pe jumătate mort. Este din cauza alergării - și a femeilor minunate din viața mea, care mă vor lăsa cu sinceritate pe fundul meu dacă mă opresc.
Michelle: Din cauza leziunilor coloanei vertebrale și nervoase, voi avea întotdeauna dureri de cap. Dar nu mai sunt copleșit de ei.
Julie: În primăvara anului 2011, am alergat încă 5 km - pe când eram însărcinată cu trei luni. Alerg și eu cu soțul meu. Pregătirea ne-a făcut mult mai aproape. Simțim că ne întâlnim din nou.
Patty: Arăt și mă simt mai bine decât am avut vreodată. Am pierdut 45 de kilograme.
Linda: Acum văd femei la biserica mea care sunt supraponderale și nemulțumite de viața lor și cred că sunt cine eram eu. I-am încurajat să înceapă să alerge.
Michelle: Cine suntem astăzi este din cauza lui Alex. Ea este cea care ne-a scos de pe canapeaua noastră și a pus pantofii de alergare.
Minnie: Nu m-aș schimba în ultimii doi ani pentru nimic. Aceste femei au fost acolo să râdă, să asculte, să plângă cu mine și să mă provoace.
Alex: Nu ne place să ne antrenăm pentru Jocurile Olimpice. Nu există nicio glorie. Dar am mai fost pe podiumuri de medalii și pentru mine aceste alergări sunt mult mai satisfăcătoare. Chiar și alergarea prin cimitir în întuneric sau tratarea șerpilor din calea noastră reprezintă ceva pentru fiecare dintre noi.
Linda: Spuneam „nu pot” tot timpul. Am spus-o din nou în cap. Acum îmi spun: „Tu poate sa fa asta. Tu voi termină. ”De aceea alerg.