Creaturi înfricoșătoare: De ce ne temem șerpii și pisicile se tem de castraveți

Nu sunt exact sigur cum s-a întâmplat să fiu aspirat în vortexul de pe Internet Videoclipuri YouTube „pisici contra castraveți”. În mod normal, nu sunt atât de sensibil la farmecele videoclipurilor cu pisici, dar această demonstrație copleșitoare a unei feline aparent înrădăcinate fobie din castravetele docil este destul de fascinant.

Auzim multe despre aceste zile biophilia- care înseamnă literal „iubire de lumea vie” - și se referă la cei înnăscuți atracţie oamenii au pentru lumea naturală. Acesta explică de ce iubim priveliștile oceanului, florile de primăvară și baldachinele copacilor. Parcă suntem atrasi în special de elemente care semnalează surse de hrănire sau adăpost pentru strămoșii noștri preistorici.

Dar nu doar că admirăm aceste forme și setări naturale. Ele au impact intim asupra capacității noastre de a gândi, vindeca și crea. Gândirea la un copac poate reduce rapid tensiunea arterială și circulația streshormoni (Ulrich, 2008). Și în timp, aceste efecte se agravează. Pacienții care se vindecă în urma unei intervenții chirurgicale într-o cameră cu vedere la un copac se pot recupera mai repede și pot suferi mai puține dureri decât cei cu vedere la un zid de cărămidă (Ulrich, 1984).

Dar în toate furie pentru biofilie, adesea uităm să luăm în considerare răspunsurile noastre biofobe, care se tem de natură.

Asemenea pisicilor fobie de castraveți, mulți oameni prezintă un an frica extremă de șerpi - cunoscut sub numele de Ophidiophobia- să nu mai vorbim de păianjeni (Arachnophobia). De ce decorațiile noastre de Halloween includ păianjeni falsi, șerpi și șobolani, împreună cu spiriduși, ghiocei și fantome?

Cercetările de la Universitatea din Virginia au sugerat că oamenii au dezvoltat o abilitate înnăscută de a detecta șerpi și păianjeni și o aptitudine pentru a învăța rapid să le fie frică. Copii de până la trei ani au putut identifica mai repede șerpi ascunși în imagini camuflate decât broaște, omizi sau flori (Lobue și Delouche, 2008).

În timp ce șerpii și păianjenii reprezintă mai puțin o amenințare pentru majoritatea oamenilor moderni decât accidentele de mașină sau armele crimă, mulți dintre noi continuăm să reacționeze cu frică viscerală la locul lor. Psihologii evolutivi cred că acest lucru funcționează printr-o cutie de instrumente cu „module sau programe cognitive” pe care le-am dezvoltat ca specie. Fiecare instrument ne oferă o strategie pe care am avut-o pentru că ne-a ajutat să facem față unei amenințări sau probleme care au fost esențiale pentru supraviețuirea strămoșilor noștri (Joye & van den Berg, 2011).

Șerpii reprezentau o amenințare continuă datorită înțelepciunii lor pentru mușcarea și constrângerea veninoasă. Așadar, deși mulți șerpi sunt inofensivi, avem tendința de a cădea înapoi pe instrumentul general „situație de șarpe” din cutia noastră de instrumente, care ne îndrumă să urlăm eeek! și fugi.

Cel puțin asta am făcut când am pășit aproape pe un șorț de zăpadă când aveam opt ani. Cred că la școală ni s-a spus să ne întoarcem încet și liniștit, dar nu asta mi-a spus instinctele de situație de șarpe.

Personal, de asemenea, sunt îngrozit să conduc - o adaptare evolutivă mai potrivită pericolelor vieții moderne, poate? Apoi, din nou, am un record de viață Două ciocniri de șarpe (un șarpe de grădină s-a înfipt odată în roțile căruciorului meu) la zero accidente de mașină. Prin urmare, mă bucur că instinctele mele de frică de șarpe nu au fost suprascrise în raport cu statisticile de risc contemporane.

Puterea acestor răspunsuri biofobe ne poate ajuta să înțelegem puterea de restaurare a biofiliei. Sistemul nostru de alertă de șarpe este declanșat atunci când vedem șerpi care nu amenință, sau chiar viță de vie și furtunuri de grădină - la fel ca pisicile cu castraveți. În același mod, răspunsul nostru biofil, plin de verdeață, poate fi declanșat de copaci și flori - sau chiar și imagini cu acestea - care nu ne oferă în mod specific mere sau posibilitatea de a scăpa de rău cale.

Așa că, deși ne-ar putea dori să ne împodobim casele cu șerpi și păianjeni în timpul sărbătorii noastre anuale de Halloween a oboselii, în general doresc să proiectăm spații care să reducă stresul răsunând medii naturale care să ne sprijine mai bine supraviețuirea - cele legate de goluri de hrană, apă și adăpost.

În ceea ce privește pisicile și castraveții, actuala bază de dovezi pare, din păcate, să fie un pic distinsă. Dezbaterea experților în pisici dacă fenomenul castravetei se bazează pe o asemănare cu șerpii sau mai mult pe o reacție la elementul surpriză - în special atunci când leguma nevinovată este așezată în spatele unei pisici neașteptate care încearcă să o mănânce cina in pace.

Personal, aș ipoteza o teamă mai mare felină de a surprinde obiecte asemănătoare cu șarpele decât să spun, forma de adăpostire a unei cutii de carton (care dovezi anecdotice sugerează că pisicile sunt destul de îndrăgite). Dar până când comunitatea științifică va găsi timp pentru un experiment adecvat, ne vom distra cu videoclipuri despre pisici.

Această postare este adaptată din cartea mea, Formarea dintre noi: modul în care spațiile zilnice ne structurează viețile, comportamentul și starea de bine, publicat de Presa Universității Trinitate în 2019.