De ce nu poți avea încredere în memoria ta (în orice)

Îți amintești ce făceai când ai aflat despre atacul terorist din 11 septembrie? Orice american suficient de vechi pentru a înțelege evenimentul are un aspect viu, detaliat memorie de unde se aflau, cine era cu ei și cum au aflat despre eveniment.

Îmi amintesc de eveniment ca și cum ar fi fost ieri. Eram student la absolvire la acea vreme și lucram în laborator. (Unde ar mai fi un student absolvent?) Unul dintre colegii mei de laborator s-a grăbit să ne spună că un avion tocmai s-a prăbușit în World Trade Center. Stăteam la un computer și am ajuns pe site-ul web al CNN în timp ce colegii mei de laborator s-au adunat.

Apoi a trebuit să merg la clasa pentru care am fost asistentul didactic. A fost un mare auditoriu, dar profesorul nu a ținut prelegeri în acea zi. În schimb, a încercat să-i calmeze pe studenți și i-a lăsat să împărtășească orice sentimente pe care le-au avut. După aceea, am plecat acasă, unde soția și copiii mei s-au îmbrățișat cu mine pe canapea în timp ce urmăream evenimentele desfășurate la TV. A doua zi, ne-am dus la Walmart pentru a cumpăra un steag american, dar toate au fost epuizate.

Amintirea este atât de vie și știu din inima mea că nu voi uita niciodată acele evenimente. Cu toate acestea, creierul psihologului meu îmi spune că cele mai multe detalii sunt probabil greșite.

Într-un articol recent din jurnal Direcții curente în știința psihologică, psihologii William Hurst și Elizabeth Phelps revizuiesc 50 de ani de cercetări asupra așa-numitelor „amintiri cu becuri”. Acestea sunt amintiri ale unor evenimente încărcate emoțional. Termenul face aluzie la experiența că aceste evenimente sunt puse în memorie ca și cum ar fi fotografii flash.

Cercetătorii efectuează, de obicei, studii asupra amintirilor cu becuri, după cum urmează: Imediat după majore eveniment național sau internațional, psihologii intervievează sute de oameni obișnuiți despre ei experienţă. Întrebările cheie includ:

• Când ați auzit despre eveniment?
• Unde ai fost?
• Ce făceai?
• Cum ai aflat?

Lunile sau chiar ani mai târziu, cercetătorii contactează din nou respondenții și le pun aceleași întrebări. Ei le roagă, de asemenea, să evalueze viuitatea memoriei și cât de încrezători sunt de exactitatea ei.

Știm că, pe măsură ce trece timpul, memoria noastră pentru evenimente personale obișnuite scade în acuratețe. Mai mult, de asemenea simți că amintirile noastre despre acele evenimente se estompează. Adică ne îndoim de exactitatea acestor amintiri.

Dar amintirile cu becuri sunt diferite. Ne amintim de ei ca și cum s-ar fi întâmplat ieri, chiar dacă au avut loc cu mulți ani în urmă. Nu se estompează cu timpul, dar rămân vii și limpezi în mintea noastră. Mai departe, al nostru încredere despre exactitatea lor rămâne mare, indiferent de câți ani au trecut.

Hurst și Phelps subliniază că cercetătorii nu pot evalua cu adevărat acuratețea amintirilor, chiar și la prima raportare, pentru că nu au observat momentul formării memoriei. De asemenea, au trecut deja câteva zile până la momentul primului interviu, și din alte cercetări știm că este destul timp pentru ca o amintire să se transforme. Totuși, ceea ce pot căuta și fac cercetătorii este consistență între prima și a doua povestire a memoriei.

O jumătate de secol de cercetări privind amintirile cu becuri ne arată că acestea nu rămâi consecvent de la o retelare la alta. La fel ca orice altă amintire, aceste amintiri aparent vii își schimbă forma în timp. Uităm sau amintim greșit detaliile și încorporăm informațiile pe care le-am aflat abia ulterior în memoria noastră a evenimentului inițial. Toate acestea apar în ciuda faptului că încrederea noastră în acuratețea memoriei rămâne ridicată.

Amintirile noastre personale sunt povești pe care ni le spunem noi și le împărtășim cu ceilalți. Astfel, nu este o surpriză faptul că ne remodelăm amintirile despre evenimente personale - flacără sau obișnuită - pentru a se potrivi convențiilor narative ale culturii noastre. În povești, de exemplu, ne așteptăm ca vremea furtunoasă să însoțească evenimente sinistre și vreme însorită pentru încheieri fericite. Când danezii în vârstă au fost nevoiți să-și amintească evenimentele din al doilea război mondial, și-au amintit de vremea din ziua invaziei germane, așa cum sunt mai rele decât indicațiile. De asemenea, aceștia au amintit de vreme mai bună în ziua retragerii germane decât a fost cazul.

Amintirile cu becuri nu se limitează la dezastre publice. Orice eveniment personal poate deveni o memorie cu becuri flash, dacă este suficient de încărcat cu semnificație și emoție. După cum subliniază Hirst și Phelps, stres post traumatic include adesea amintiri cu fulgere ale unor experiențe personale oribile. Înțelegerea modului în care se formează amintirile cu becuri și cum se schimbă în timp - poate oferi cercetătorilor informații despre motivul pentru care apare tulburarea și cum să o trateze.

În plus, amintirile cu becuri nu sunt întotdeauna negative. Evenimentele care sunt inundate de emoții pozitive pot crea amintiri cu becuri. Pentru mulți oameni, alegerea lui Barack Obama ca prim președinte afro-american al Statelor Unite a fost una de memorie puternică atât de pozitivă. Căderea Zidului Berlinului este un alt exemplu, unul deosebit de important pentru mine, deoarece am traversat zidul în Berlinul de Est cu câțiva ani mai devreme.

În cele din urmă, cu toții avem amintiri pozitive ale becurilor pentru evenimente personale cheie din viața noastră - ziua nunții noastre, nașterea primului nostru copil. Acestea sunt amintiri vii pe care le prețuim o viață întreagă - chiar dacă nu le amintim exact așa cum s-au întâmplat.

Referinţă

Hirst, W. & Phelps, E. A. (2016). Amintiri cu becuri. Direcții curente în psihologia științei, 25, 36-41.

David Ludden este autorul Psihologia limbajului: o abordare integrată(Publicații SAGE).