Istoria fericirii

Noi americanii credem că avem dreptul să fim fericiți. Declarația de independență spune așa. (De fapt, spune că „toți oamenii” au dreptul la „urmărirea fericirii”, dar să lase asta să treacă deocamdată.) În America de azi, par să echilibrăm căutarea fericirii cu urmărirea succesului. În timp ce scriu asta, Secretul, o carte despre atragerea abundenței prin gândirea pozitivă, se află pe listele de best-seller-uri de mai bine de trei ani. Și există o continuare a lui bătând același tambur: că dacă ne jucăm cărțile corect, vom crea în mod magic sănătate perfectă, relații grozave, locuri de muncă pe care le iubim și mai mulți bani decât știm să cheltuim. Acest lucru sună ca o groază de a cere de la noi înșine - și, în plus, nu este ideea mea de fericire.
Nu este, de asemenea, ceea ce Thomas Jefferson a avut în vedere atunci când a elaborat Declarația. El a văzut căutarea fericirii prin lentila anumitor filozofi greci antici: ca ceva fundamental pentru natura umană, esențial pentru a trăi o viață bună și virtuoasă. Este posibil să fi împrumutat fraza de la filozoful iluminist John Locke, care a scris asta în ordine pentru a căuta „fericirea adevărată și solidă”, trebuie să învățăm să distingem fericirea reală de imaginar drăguț. Înainte de a ne îndepărta după ceva dorit, cu alte cuvinte, trebuie să ne gândim mult și la greu dacă ne va face fericiți. Obținerea a tot ceea ce îți dorești în viață nu va face asta neapărat - așa cum știi deja dacă ai împlinit vârsta în timpul celui de-al doilea val al mișcării feministe, când femeile erau ar trebui să încerce să „aibă totul”. Dar alunecarea prin lupta dezordonată a unei vieți poate produce momente de fericire pură, iar acele momente, cred eu, se adaugă inconfundabil la lume.

Îmi amintesc, în urmă cu aproape 20 de ani, stând în fața Basilique du Sacré-Coeur, deasupra Parisului. A fost una dintre acele dimineți crude, ploioase, care duc frigul chiar în oasele tale. Nu sunt catolic și nici măcar creștin. Cu toate acestea, am avut o clipă. Când am pornit pe cei 300 de pași spre stradă, am simțit dintr-o dată că totul despre mine - părul meu vopsit nepătruns, haina mea de șiret de lână, picioarele reci în pantofii urâți - erau perfecte. Cariera mea improprie a fost perfectă. Iubirile mele furtive, iraționale au fost perfecte. Eu eram exact cine trebuia să fiu și asta m-a umplut de o fericire liniștită, completă, care nu avea nicio legătură cu ceea ce aveam sau nu reușisem în viață. Momentul a trecut la fel de liniștit cum a venit, dar l-am păstrat - l-am lipit sub vechea mea haină veche - ca semn că orice pistă pe care am fost era cea potrivită. Că, de fapt, aproape orice urmă, urmată cu spiritul potrivit, ar putea fi cea potrivită. Fericirea vine în momente mici, în timp ce urmărești lucrurile mari. După un timp, micile momente devin rostul. Acest lucru este valabil mai ales în perioadele grele. Când lumea pare să se destrame, mai aveți și micile dvs. pietre de atingere de bucurie.

La 20 de ani, am întâlnit o linie în Dante Comedie divină pe care nu am uitat-o ​​niciodată. Dante a fost ghidat de idolul său, poetul roman Virgil, prin Iad și Purgatoriu și urmează să intre în Paradis. Virgil îl părăsește în acest moment, spunând: „Ia-ți de acum plăcerea ta ca ghid al tău.” În Iad, Dante a văzut ființele umane să facă orice fel de mizerie pentru ele, fără să știe cum să scape. În Purgator, el a urmărit pe oameni să explice comportamentele lor distructive. De-a lungul călătoriei sale, el a dobândit înțelepciunea pentru a ști unde se află adevărata fericire, iar acum inima lui îl va călăuzi neobișnuit acolo.

Nu știu despre tine, dar încă nu sunt acolo. Apoi, din nou, nu aștept o fericire perfectă. Ca majoritatea dintre noi, sunt fericit în unele feluri, mai puțin fericit în altele. Deși am reușit să scot din niște găuri destul de adânci pe care le-am săpat pentru mine, există alte blocaje rutiere pe care nu le-am ocolit - și s-ar putea să nu mă ocolească niciodată. În plus, sunt muritor, așa că nu am pentru totdeauna să-mi perfecționez viața. Însă tot pot face plăcere ghidului meu. Dante m-a învățat că chiar și o viață scurtă este o călătorie foarte lungă și cu toții avem nevoie de prevederi pentru călătorie. Avem nevoie de mâncare bună, povești bune și oameni cu care să le împărtășim. Avem nevoie de un sentiment de proporție și un sentiment de absurd. Trebuie să avem un timp cât mai bun, pentru că, în caz contrar, care este rostul?
Marcia Menter este autorul unei colecții de poezie, Mașina de dor (HappenStance) și Biroul Sutras, un budist preia viața de birou.