Călătoria misterului magic

Numim vacanța noastră surpriză anuală Marea Scăpare. Titlul nu are nicio legătură cu filmul din cel de-al Doilea Război Mondial (deci nu l-ați citit prea mult). Este doar numele perfect pentru escapada prietenilor perfecti: un fantastic sabatic din viețile noastre foarte aglomerate. Cei șapte dintre noi ne-am întâlnit pentru prima dată în timp ce la Williams College, în Williamstown, Massachusetts. Acum suntem toți la mijlocul anilor 30 și lucrăm diferit ca lobbyist, veterinar, peisaj arhitect, mamă care stă acasă, director de marketing, consultant pentru soluționarea conflictelor și executiv redactor al Real simplu (sunt eu). Ne-am împrăștiat pe toată Coasta de Est; singur, logodit sau căsătorit; și au oriunde de la zero la trei copii. Ce avem în comun: suntem cu toții destul de multe personalități de tip A, care își petrec cea mai mare parte a vieții fiind responsabile, de încredere și responsabile - și, prin urmare, au nevoie disperată de o pauză.

Ideea călătoriei a venit inițial de la Gigi, în 2000 sau cam așa ceva, când eram doar câțiva ani în afara facultății. Știa un grup de tipi care au făcut-o - fiecare a făcut rândul să organizeze o vacanță de mister pentru restul grupului într-un loc exotic: India, Bali, Bahamas. Și deși nu eram exact tipurile de decolare către India (din cauza lipsei de bani, ca să nu mai vorbim de timp), ne-a plăcut conceptul. De asemenea, ne-a plăcut faptul că această călătorie anuală garantează că vom avea întotdeauna șansa de a vedea una altul - ceva care devine mai dificil cu fiecare an care trece, indiferent cine sunt prietenii tăi sau unde te afli cunoaște-i de la.
Iată cum funcționează Marea Scăpare: În fiecare an, o persoană din grup este desemnată Planificatorul; acea responsabilitate se rotește până când toată lumea a reușit (apoi vom începe din nou). Întregul grup se bazează pe un buget per persoană și un weekend lung, de patru zile, care funcționează pentru noi toți. Atunci Planificatorul este lăsat să decidă și să aranjeze restul - unde mergem, unde stăm, ce facem, ce mâncăm - și să fim foarte resurse în legătură cu toate acestea, din moment ce bugetul trebuie să acopere absolut orice, de la transportul aerian până la după-amiază gustări. Cât despre cele șase non-planificatoare? Rămân în întuneric până la câteva zile înainte de călătorie. Acest lucru este atunci când locația secretă este dezvăluită printr-o serie de indicii și li se dau ordine de marcare. Gândiți-vă în acest fel: După un an în care am jucat regizorul de croazieră, suntem recompensați cu șase ani de joc șopârlă, așezându-ne doar să înnegem un alt cip.
Am fost întotdeauna un grup strâns. De-a lungul anilor, am urcat pe avioane pentru a ne ajuta unii pe alții să facă față unei despartiri, să actualizăm un dulap de haine sau chiar să curățăm o casă. (O singură dată am scos două tone de gunoi din apartamentul lui Debbie - copilul nu.) Dar Marea Evadare este diferită. „Se simte cu adevărat auto-indulgent și îmi place asta”, spune Carrie. "Putem verifica cu adevărat și să fim alături de prietenii care ne cunosc cel mai bine." „Aceasta este singura dată în tot anul când scap de viață cu copiii”, adaugă Chandler, care are trei. "Este un ritm total diferit." Și asta de la Gigi: „Știm cât de importantă este călătoria unul pentru celălalt - este sacru. Și, cu excepția cazului în care nu sunteți cu adevărat incapacitat, mergeți. ”De-a lungul anilor, prietenii au fost nevoiți să sară călătoria pentru că erau prea însărcinate sau ajung cu o zi târziu din cauza obligațiilor familiei. Dar depunem un efort herculean pentru a fi acolo, chiar dacă înseamnă să veniți direct dintr-o lună de miere (Debbie) sau să amânați începerea unei munci noi și noi (eu).
Prima noastră mare scăpare a avut loc în 2004. Mary a fost considerată Planificatorul inaugural și a închiriat o casă minunată pentru noi în Stowe, Vermont. A plouat patru zile consecutive, dar nu am putut fi mai fericiți. Am fost doar noi - fără soți sau iubiți, fără prieteni de prieteni, fără copii sau machiaj. Am putea fi sentimentali și snarky, necenzurați și neapologici. Am putea vota cine a avut cele mai frumoase mâini și cele mai urâte picioare (Debbie pentru ambele capete). Eram agățați.
Imaginea de aici este din Great Escape 2008, care s-a întâmplat în august anul trecut. Debbie era planificatorul, iar ea ne-a dus în Cordillera, Colorado, chiar în afara Vail, unde am stat (gratis!) Într-o casă fabuloasă, deținută de familia cumnatei ei. „A fost atât de amuzant să vizionez că această călătorie se împlinește - și să-mi văd prietenii care se bucurau de tot ce aveam în magazin pentru ei”, spune Debbie. Întrucât aveam un fotograf în remorcă în călătorie, eram admirați ceva mai activ decât de obicei - drumeții, călărie și hrănirea unui bivol domesticit. Însă în majoritatea anilor, itinerarul zilnic merge cam așa: Ne trezim când ne trezim. Micul dejun este ouă și slănină. Poate să facem duș. Poate ne îmbrăcăm. Mâncăm prânzul și brownies de mentă Gigi. Încercăm să facem un fel de activitate în aer liber. Până atunci este timpul pentru câteva runde de Clue și Dark și Stormies. Și apoi ieșim la o cină grozavă, apoi ne culcăm.
"Există ceva despre natura ritualică a călătoriei care este reconfortantă", spune Gigi. „Indiferent unde mergem, știu că voi petrece weekendul făcând aceleași feluri de lucruri cu aceiași prieteni apropiați, care sunt, în profunzime, aceiași oameni, indiferent ce pare să se întâmple. Într-o lume imprevizibilă, este un lucru previzibil. "
Lumea imprevizibilă creează chaturi bune. Venim cu toții la Marea Evadare cu probleme bancare pentru a discuta. Rezolvăm chestii. În una din aceste discuții serioase despre viață, acum câțiva ani, am spus atât de înțelept: „Viața devine mai grea, dar devine mai bogată”. Încă regret asta.
Dar nu, nu suntem întotdeauna atât de adânci. Oricât de mult avem nevoie de terapia de grup, avem nevoie și de relief de benzi desenate. Se petrece mult timp crăpând glume care, cu siguranță, nu sunt amuzante pentru altcineva decât pentru noi, jucând cu un Ouija board (care nu a făcut încă o predicție exactă) și să implanteze Bachelorettes și Real reality show Gospodine. „Timpul zboară și râdem până ce obrajii ne doare”, spune Mary. Trebuie să fim cele mai bune „și cele mai rele” versiuni ale noastre (într-un mod bun).
Suntem acum șase ani în tradiția Marii noastre Evadări - o căsătorie, șapte copii, nouă mutări și 11 schimbări de serviciu mai departe decât am fost în primul an. Viața continuă să fie din ce în ce mai grea, dar, ahem, mai bogată. Și totuși, ne întrebăm deja unde intenționează să ne ducă Chandler pentru Great Escape 2010. Și visăm mare pentru Great Escapes 2011 și nu numai. Vom extinde bugetul, extindem datele, vom lua la revedere familiilor noastre și vom îndrepta către locații mai exotice, cum ar fi Toscana, Costa Rica și Kenya. Și ne vom înfățișa pe canapele moale, cum ar fi tăișoarele zemoase, binecuvântate, și vom fi doar noi cei sentimentali, zgârciți, necenzurați, neapologici.