„Sunt prea bătrân pentru un diagnostic de autism?”

Lucrez cu clienți de la sfârșitul adolescenței până la sfârșitul de 70 de ani. O întrebare pe care o pun unii dintre clienții mei mai în vârstă, în special cei cu vârsta peste 60 de ani, este dacă are vreun rost să urmăresc un diagnostic de autism la vârsta lor. La urma urmei, au trăit deja o viață întreagă fără să știe.

Realitatea este că a trăi cu autism nediagnosticat este o provocare. Mulți nediagnosticați autist adulții, în special adulții în vârstă care au crescut într-o eră a ignoranței crescute și a acceptării reduse a autismului, își camuflează puternic trăsăturile autiste. Camuflarea, sau mascarea, implică ascunderea trăsăturilor care sunt cel mai probabil să vă dezvăluie ca autist și ascunderea nivelurilor de anxietate și disconfortul pe care îl experimentați în situații sociale și ca rezultat al copleșirii senzoriale sau emoționale.

Camuflajul este legat de probleme de sănătate mintală, inclusiv anxietate, depresie, și suicidalitatea.¹ Deci, deși acești adulți în vârstă au trecut prin viață până acum, a fost adesea greu să o facă.

Primirea unui diagnostic oferă potențialul unei vieți în care îți recunoști și respecți nevoile ca fiind diferite și valide. Vă permite să reevaluați experiențele trecute – poate, de exemplu, să fiți hărțuit și ostracizat pentru că sunteți diferit, ceea ce este de obicei experimentat de persoanele cu autism.² Un diagnostic îți permite, de asemenea, să accesezi tipul corect de suport medical și terapeutic și te poate ajuta să explici mai bine experiențele tale prietenilor și colegilor tăi.

Unii dintre clienții mei care au primit un diagnostic mai târziu în viață mi-au împărtășit impactul diagnosticului lor. Mandy, 62 de ani, mi-a spus: „Nu m-am simțit niciodată așa cum mă simt acum. Parcă aș aștepta toată viața ceva și acum îl am. Se reduce să mă simt validat și să înțeleg toate aceste părți ale trecutului meu care fuseseră un mister până acum.”

Sarah, în vârstă de 74 de ani, a descris schimbarea din viața ei de când a fost diagnosticată ca autist. „Nu prea am cuvinte pentru a descrie modul în care diagnosticul mi-a schimbat viața. Este totul. Pot să respir mai ușor. sunt mai amabil cu mine. Am încetat să mă pun tot timpul acolo pentru copiii mei adulți și îmi iau timp pentru interesele mele. Simt că pot face din această fază a vieții mele una dintre cele mai bune.”

Anthea, în vârstă de 76 de ani, mi-a spus: „Nu i-am spus unui suflet că merg pentru un diagnostic. Am fost îngrozit de întregul proces. Credeam că oamenii ar crede că sunt ridicol la vârsta mea. Am crezut că sunt ridicol! Dar să știi că sunt autist este cel mai bun lucru pe care l-am făcut vreodată. În sfârșit învăț să fiu bun cu mine, să mă accept. Și asta este uriaș, după o viață întreagă în care am crezut că sunt un eșec.”

Un diagnostic în orice stadiu al vieții nu oferă întotdeauna ceea ce s-ar putea aștepta persoanele cu autism, în special în ceea ce privește accesarea asistenței post-diagnostic, inclusiv terapie. În plus, accesarea unui diagnostic nu este întotdeauna ușoară. Totuși, așa cum dezvăluie experiența clienților mei de mai sus, poate crea o schimbare semnificativă de perspectivă, care adesea duce la conștientizarea de sine și la schimbări de susținere în comportament.

Dacă problema care te împiedică să urmărești un diagnostic este vârsta ta, nu o lăsa să fie. Vârsta nu ar trebui să fie o barieră în calea îmbunătățirii calității vieții.

Pentru a găsi asistență în apropierea dvs., vizitați Directorul terapiei Psihologie astăzi.