Puterea grupului și a apartenenței pentru adulții cu autism

Întotdeauna am știut că e ceva în neregulă cu mine. Din câte îmi amintesc, am simțit că nu sunt ca toți ceilalți.

Când eram tânăr, nici măcar nu mă simțeam uman. Când eram copil, mama îmi spunea mereu că m-am născut vorbind prea mult. M-am născut sfidător și dificil, cu pumnul ridicat în semn de protest. Niciodată nu am mâncat corect sau m-am îmbrăcat corect. Cuvântul „dificil” a fost cuvântul preferat al mamei pentru a mă descrie și, uneori, încă mai este.

La școală, mi s-a spus că vorbesc prea mult. Ceilalți copii și-au luat joc de mine. Nu aveam prieteni adevărați. Am fost izolat și ocolit.

Acest sentiment de alteritate m-a bântuit toată viața. Cândva, la facultate, am decis că m-am săturat să mă simt ca un ciudat și am început să muncesc la fel de mult ca mine putea să imite viața, comportamentul, îmbrăcămintea, expresiile faciale și personalitatea a ceea ce am perceput că sunt normal. Acest lucru a necesitat un efort enorm. Am alunecat adesea și mi s-a spus că sunt pretențioasă, prea mult sau prea ciudată.

Viața a fost o luptă constantă pentru a încerca să fiu ceea ce și-a dorit lumea, iar eu am rămas mereu scurt. Soțul meu mi-a amintit în mod constant că oamenii nu mă plac; Eram o soție de doctor inadecvată pentru că nu puteam socializa corect și nu puteam menține relațiile. Am avut probleme cu slujba și am fost adesea păcălit și păcălit. Am fost batjocorit pentru naivitatea mea. Dovezile nebuniei mele erau peste tot.

Am fost diagnosticat cu autism acum patru ani. Brusc, totul a căzut la loc. Știam ce sunt și îmi puteam oferi autocompasiune și înțelegere. Am fost încântat și am ieșit în lume și am încercat să fiu eu însumi.

M-am gândit că, cu această piesă a puzzle-ului, pot găsi în sfârșit compasiune și dragoste. am fost un divorţat femeie de 40 de ani, fără prieteni, și m-am gândit că acum că am înțeles de ce sunt atât de ciudat. Aș putea să le explic oamenilor și să găsesc dragostea și sprijinul pe care mi le-am dorit întotdeauna.

Nu s-a desfășurat așa. Prieteniile încă au eșuat. Oamenii încă mă spuneau pretențios și mă considerau dezamăgitor. Interesele amoroase au spus că eram „prea mult” și s-au îndepărtat.

Primăvara trecută, am început un grup de sprijin la Tree of Life Behavioral Health pentru autist adultii. A fost gratuit. A fost condus de colegi și i-am lăsat pe alții să preia conducerea conducere uneori.

La început, a fost mic, dar a crescut exponențial. Știam că nu voi putea fi niciodată membru cu drepturi depline. nu as putea niciodata trauma aruncă-mi sau scoate-mi sufletul. Eram terapeut și un număr semnificativ de membri îmi fuseseră clienții la un moment dat sau altul, dar doar să fiu în grup a fost cea mai vindecătoare și cea mai terapeutică experiență din viața mea.

În grup, am putut să vorbesc despre cum te simți să fii autist, iar oamenii au înțeles. Aș putea să mă deschid și să nu fiu numit „prea mult”, dificil, pretențios etc. Oamenii au înțeles, iar eu i-am înțeles. Am vorbit despre hiperfixările și pasiunile noastre.

Subiectele de grup ar trece de la Dungeons and Dragons la fizică, plante, leneși, neurologie și jocuri video. Ne-am pierde în acele gropi de informații hiperfixate pe care oamenii normali le găsesc „pretențioși” și pricepuți. Am putea stim deschis. Mi-aș putea sări în picioare, să mă joc cu agitații, să mă repet.

Nu a trebuit să facem contact vizual. Am putea discuta despre dificultățile de a încerca să găsim relații și de a găsi acceptare. Era ca și cum am fi fost pisici care trăiesc printre câini și, în sfârșit, am găsit alte pisici cu care să stăm fără a fi nevoie să fim altceva decât ceea ce suntem. A fost magie.

Acesta nu a fost antrenament de abilități sociale de grup. Acesta nu a fost genul de terapie unde am fost nevoiți să învățăm să socializăm ca niște oameni normali. Acesta a fost un loc în care am putea fi în sfârșit noi înșine și să nu fim urâți pentru asta și să nu ne urâm pentru asta.

Grupul încă se întâlnește în fiecare joi seară la Tree of Life Behavioral Health. Acum sunt peste o sută de membri oficiali. Mulți oameni nu vin la grupul în persoană. Asta poate fi prea mult pentru noi.

Avem un grup online care rămâne activ prin discord. Noi avem o adolescent grup. Avem o noapte Dungeons and Dragons. Oamenii din grup îmi spun tot timpul că grupul a ajutat mult mai mult decât orice terapeut sau tratament. I-a ajutat pe membri să se înțeleagă pe ei înșiși și autismul lor și să găsească siguranță într-o lume care nu a oferit nicio înțelegere sau validare reală.

Mulți oameni din grup au avut membri ai familiei care le-au spus că nu cred că sunt autiști sau membri ai familiei care gândesc autismul este o „scuză”. Mulți oameni din grup s-au luptat să găsească un loc de muncă stabil și relații într-un mediu ostil lume. Mulți au fost victime ale violenței și abuzului. Mulți au fost agresați sever în copilărie, dar acum știm cu toții că avem un loc al nostru.

Am făcut o revizuire a literaturii în căutarea articolelor revizuite de colegi și articole de cercetare care ar putea documenta puterea de a aparține, de a demasca și de a găsi un loc în care să fii sinele tău autentic într-un grup de sprijin pentru autisti adultii. Am găsit numeroase articole scrise de psihologi neurotipici care documentează că grupurile de abilități sociale ne-ar putea învăța să acționăm mai normal.

Nu sunt singura persoană cu autism care a găsit că grupurile de persoane cu autism sunt răspunsul. Dacă te uiți online, mulți YouTuber, social media influenți și alți auto-avocați pentru autism au vorbit despre puterea demascării în grupuri de persoane autiste. Cu toate acestea, comunitatea clinică rămâne în urmă.

Scopul meu este să schimb asta. Fiecare comunitate ar trebui să aibă un grup sau un loc sigur pentru ca persoanele cu autism să fie ei înșiși. Persoanele cu autism sunt unii dintre cei mai remarcabili oameni pe care i-am întâlnit vreodată.

Sunt ingineri, medici, psihologi și artiști, care schimbă lumea. Merităm comunități în care putem găsi validare și dragoste pentru a fi exact ceea ce suntem.