Părinții mei au folosit un donator de spermă și i-am găsit pe cei 9 semi-frați ai mei

„ÎNCERCARE - UN, DOUĂ, TREI. TESTAREA. Mă puteți auzi?"

Aceasta a fost prima dată când am auzit vocea tatălui meu biologic. În timp ce l-am ghidat pe funcția de conversare a textului pe Facebook Messenger, el a apăsat din greșeală butonul microfonului. Mi-am ținut respirația, am apăsat butonul de redare și am simțit ușurare. Era o persoană adevărată.

La sfârșitul anilor 1980, părinții mei au folosit un donator de spermă pentru a mă concepe pe mine și pe fratele meu. Petrecuseră cinci ani încercând să aibă copii pe cont propriu, până când un medic amabil de pe o bază a forțelor aeriene din Wyoming, unde se aflau staționat, a spart în sfârșit vestea că, din cauza unei afecțiuni genetice, era puțin probabil ca tatăl meu să poată ajuta la concepere copii. Li s-a prezentat adopție sau inseminare artificială care necesită un donator de spermă. L-au ales pe acesta din urmă.

Bărbatul care avea să devină tatăl meu biologic a fost selectat pentru că arăta la fel de mult ca tata, potrivit unui chestionar pe care l-a trimis la banca de spermatozoizi. Era înalt, cu părul castaniu deschis, ochii verzi și un mijloc mediu. El a bifat casetele descriindu-se ca fiind drăguț de boiereu, loial, prietenos, dar care nu iese. Părinții mei mi s-a spus că există o șansă unu din patru să funcționeze. Au avut succes la prima încercare cu mine și a treia lor cu fratele meu mai mic, Dustin. În toată țara, o familie din Boston concepuse un fiu de același donator. Un alt din Michigan se pregătea să întâmpine o fiică.

Când am crescut, faptul că tata nu era tatăl meu biologic nu a fost niciodată un secret. De asemenea, nu a fost un secret cât de mult i-au iubit mama și tata pe fratele meu și pe mine. Eram o grămadă apropiată și deschise cu sentimentele noastre. Din cauza părinției lor, eu și Dustin nu ne-am simțit niciodată siguri de noi sau de locul nostru în familia noastră. Am fost cu mândrie Broxsons. De-a lungul copilăriei, părinții mei au abordat ușor subiectul donatorului și m-au întrebat dacă am întrebări. În cea mai mare parte, nu am făcut-o.

De unul singur, m-am întrebat despre tatăl meu biologic. Profesia lui. Indiferent că și el a fost numit Jolly Green Giant în școala medie. Ah, adolescența. M-am întrebat dacă s-a gândit vreodată la copiii pe care i-ar fi putut avea o mână în creare. Uneori m-am gândit cum am găsit mai multe informații despre el. Dar frica - de a răni sentimentele părinților mei, de a descoperi ceva alarmant, de toate celelalte necunoscute - m-a oprit întotdeauna. Am fost, până la urmă, un copil care era prea precaut să meargă la scufundare înaltă într-o vară, la jumătatea anilor '90, până când am urmărit fiecare alt copil să se scufunde.

Donatorul ar fi o persoană cu care m-am conectat? Oare cunoașterea lui m-ar face să mă simt diferit față de mine? M-aș simți confortabil știind că am împărtășit ADN cu el? M-am îngrijorat cum ar putea să-l afecteze pe tata, bărbatul care mă ridicase, s-a sacrificat pentru mine, mi-a cronometrat întâlnirile de înot și m-a trimis mesaje despre vreme. Am urmărit spectacole de discuții care prezentau copii donatori care erau conectați cu tații lor. Procesul prin care au trecut a părut dificil și a necesitat anchetatori privați, mulți bani și cereri de înregistrări interminabile. Mi s-a părut mai ales de neatins, pentru că donatorul meu a cerut anonimatul, iar documentele pe care mama le-a primit de la laboratorul criogenic ofereau nul în calea informațiilor. Așa că am dat ideea deoparte prin liceu, prin facultate și chiar când am început prima mea slujbă de jurnalism și am învățat cum să folosesc baze de date pentru a găsi oameni.

În 2017, AMID LATE-DECEMBRIE rezoluția gândind, mi-am stabilit un obiectiv: Spune „da” lucrurilor care m-au incomodat.

Am început cu o stridie. Într-adevăr. Sigur, ca Floridian, nu eram străin de alimentele neconvenționale. Nuggets de aligator, sânii de prepeliță și kumquats, pielea devorată și toate. Dar ideea de a consuma stridii crude mi-a făcut gura să se întoarcă în interior. Într-o noapte la cină, fratele meu, căutătorul de emoții al familiei, a completat unul cu sos fierbinte și l-a predat. Am slăbit-o în jos. „Nu este atât de rău”, m-am gândit. "De ce mi-a fost atât de frică?"

Acea bivalvă strălucitoare a fost primul domino care a căzut într-o linie de situații incomode, dar plină de satisfacții. Am mers într-o excursie de fitness în grup, în timpul căreia mi-am pedalat fundul pe un munte (OK, un deal abrupt!). Am spus „da” la evenimente în rețea și m-am amestecat cu persoane pe care nu le cunoșteam (coșmarul unui introvert). Și da, acea fată care se temea odată de înălțimi ca să sară de pe scufundarea înaltă a urcat mii de metri într-un balon cu aer cald. Ceva ce nu mi-am dat seama de frică este că încrederea pe care o obțineți în fața acesteia este contagioasă. Cu fiecare salt înfricoșător, m-am simțit mai îndrăzneț.

Când un e-mail de la AncestryDNA, o companie de testare genetică, a aterizat în căsuța de e-mail într-o zi din mai, întrebându-mi dacă aș dori să fac un test ADN și să aflu mai multe despre istoria familiei mele, i-am răspuns „da”. Am scuipat într-un tub și am completat arborele genealogic care a venit cu trusa. Partea mamei mele era mai luxuriantă cu frunze și ramuri decât cealaltă, desigur. Dar eram obișnuit cu membrele goale până acum. A venit la doctor când am fost întrebat despre istoricul meu medical de familie, la programul de învățământ primar „din întreaga lume” unde mi s-a cerut să pregătesc mâncarea strămoșilor mei. După atâția ani, eram gata să știu mai multe.

La mijlocul lunii iunie, am făcut o întâlnire cu un genealogist de la AncestryDNA pentru a auzi rezultatele. Am ilustrat doar un grafic grafic al procentelor din țările europene. Când m-am așezat cu genealogistul corporatist Crista Cowan, am putut spune că știe mult mai mult decât ce procent polonez eram. Mi-a spus că atunci când ADN-ul meu a intrat în sistemul companiei cu câteva zile înainte, profilul meu a început să primească mesaje. Am citit unul împreună de la un bărbat pe nume Mike care a susținut că sunt unul dintre ceilalți opt frați cunoscuți. Apoi a spus că a crezut că va putea să-mi spună și numele tatălui meu biologic în acea zi, deoarece cineva din familia lui a finalizat și un test ADN și s-a asortat cu mine ca membru al familiei. Pe parcursul a 30 de minute, am trecut prin înregistrări de recensământ, certificate de căsătorie și tunsuri de ziare. La sfârșitul ședinței noastre, am ieșit cu picioarele înfiorătoare, cu numele tatălui meu biologic pe o bucată de hârtie.

După ce m-am turnat într-un taxi, am trimis o poză cu Crista și cu mine la mama, prima persoană la care sun cu toate noutățile mele majore. „Această femeie mi-a spus doar numele tatălui meu biologic”, am spus. „Ce !!!” a răspuns ea. Am vorbit la telefon, emoționat și șocat de ceea ce tocmai învățasem. Mai târziu în acea seară, am răspuns la mesajul lui Mike și m-a adăugat la un grup de Facebook cu ceilalți semi-frați ai mei care s-au conectat anterior pe AncestryDNA și pe alte site-uri precum 23andMe. Fratii instant. Am împărtășit fotografii și fundal despre viața noastră. Grupul nostru a inclus un om de știință biologic din Michigan, un dispecerat de poliție în Florida, un salvamar în New York și un naturalist în Oregon. Mai târziu nu am fost noi să fim atât de răspândiți, am aflat mai târziu. Multe centre de donatori trimit spermă în toată țara, astfel încât destinatarii să nu fie concentrați într-o zonă.

Nimeni altcineva nu știa cine este donatorul. Am ținut informația aproape timp de o săptămână sau două, procesând modul în care situația ar trebui să se desfășoare. Am căutat numele tatălui meu biologic pe AncestryDNA și o poză din anuarul liceului a apărut pe ecran. Părul tăios, o față ovală, cu un rânjet moale, cu gura închisă. Am fost uluit de ceea ce am văzut pentru că am văzut acea față de un milion de ori înainte. Arăta exact ca fratele meu, Dustin. Sau fratele meu arăta exact ca el.

De asemenea, am așteptat câteva săptămâni să-i spun tatălui meu, știind că ar putea fi mai sensibil. Când am făcut-o, el a fost speriat inițial că relația noastră se va schimba. Încet și după multe conversații candide, a spus că și-a dat seama că nu are de ce să-și facă griji. Eu aș fi întotdeauna fiica lui.

Mai sus: Tatăl biologic al autorului într-o fotografie din anuarul liceului (stânga) și fratele ei (dreapta).

MIKE A FOST PRIMUL dintre jumătatea mea frați pe care am descoperit-o în persoană. El este cel mai în vârstă dintre frați (eu sunt al doilea). A lucrat în aceeași clădire pe care am făcut-o, la 30 de etaje Real simpluBirourile. A fost un detaliu care m-a dezamăgit la început, dar de atunci m-am simțit serendipit. Ne-am uitat pe aceeași fereastră orientată spre vest în fiecare zi la bacurile care traversează râul Hudson. Am comandat găluște din același loc în curtea cu alimente.

Mike și cu mine ne-am întâlnit după lucru la un bar de scufundare la câteva blocuri de la clădirea noastră de birouri. Am simțit o legătură instantaneu cu el. Am împărtășit aceleași ochi verzi, în formă de migdale, am descoperit că am jucat amândoi trompeta și am vorbit într-o cadență similară. Peste 4 dolari de bere, i-am spus emoțional lui Mike despre întâlnirea mea cu genealogul și despre donator. El a spus mai târziu că se simte ca emoji cu capul care explodează. După aceea, am spus vestea celorlalți frați și am fost confruntați cu o alegere: Ajungem sau nu la donator?

După multe sondaje de grup și discuții pe Facebook, am redactat un mesaj în care am explicat că dorința noastră de a ajunge nu a fost motivat de mult mai mult decât de a dori șansa să-i mulțumească și, probabil, să audă mai multe despre asistența medicală fundal. Două luni am așteptat. Și apoi telefonul mi-a picat drept în timp ce eram în derivă să dorm într-o zi de vineri din septembrie. Am confirmat numărul de identificare al donatorului său și am făcut planuri pentru a discuta ca grup cu ceilalți frați următorul zi, și a semnat cu: „Vă rugăm să anunțați că azi a fost una dintre cele mai grozave zile din mine viaţă."

„Tu și eu amândoi”, m-am gândit.

CÂND STÂND FLORIDA pentru ca New York City să urmeze un loc de muncă în reviste (risc pe care l-am asumat cu mult înainte de prima mea stridie), mama mi-a spus că o să fiu „ cu oamenii mei. ”Vorbea despre„ oameni din oraș ”, care se bucurau de agitația și micul meu oraș de coastă, nu oferă. Nu știam niciunul dintre noi că voi descoperi și câțiva membri noi ai familiei.

A fost mulțumitor să mă conectez cu cei opt jumătate de frați ai mei (și să socotesc). Nu-mi place termenul „jumătate de soră”, deoarece, în unele moduri, implică faptul că acești oameni sunt pe jumătate la fel de importanți pentru mine, deoarece împărtășim doar o parte din ADN-ul nostru. Dar cum numiți cineva la a cărui nuntă ați participat la două luni după întâlnire? La nunta sa, Mike m-a prezentat ca sora lui, care tocmai se simțea corect. Poate că nu i-am cunoscut sau am crescut cu ei în prima treime a vieții mele, dar sunt încântat să îi cunosc și să mă apropii pentru următoarele două treimi.

S-a spus că stridii cu cel mai mare premiu în interior sunt cei mai greu de deschis. Dar când aveți experiență de abordare a celor mai ușoare - făcând plimbări cu balonul cu aer cald, spunând „da” la evenimentele de rețea - acest premiu este cu atât mai dulce. Anul meu de combatere a temerilor m-a adus mai aproape de familia mea (atât veche, cât și nouă) și, de asemenea, m-a făcut mai îndrăzneț în deciziile mele. Simt că lumea este a mea, bine, știi.

Brandi Broxson esteReal simpluRedactor principal. Locuiește în Brooklyn, New York, alături de partenerul ei, Francisco, și de câinele de salvare, Ranger.