Ce mi-a fost dezastruoasă călătoria pe drum de 14 ore despre familia mea (și despre mine)

Îmi plac planurile. Realizarea lor. Lipindu-le. Dintre numeroasele mele greșeli, una este că am probleme, așa cum ar spune mama, mergând doar cu fluxul. Mă dezamplific când soțul meu sună de la serviciu pentru a spune că va fi în trenul 6:20 în loc de ora 6:00. Sunt încântat când copilul decide să nu dea somn. O glumă alergată în casa mea este că, chiar și în weekend, întreb: "Ce este pe ordinea de zi?" și plictisește pe toată lumea până când avem unul.
În decembrie trecut, imediat după Crăciun, eu, împreună cu familia - însemnând părinții mei, fratele meu și soția lui, sora mea și ea logodnic, soțul meu și cei doi copii ai noștri, cu vârsta de șase și unu - au făcut o excursie extrem de bine organizată în Colorado. A fost o săptămână fericită. Am mers la schi, la tub de zăpadă și dogsledding

. Am călătorit trăsuri trase de cai prin zăpadă strălucitoare. Și în sfârșit, când era timpul să plecăm, am luat o navetă către aeroport, astfel încât să putem prinde zboruri înapoi spre diferitele case.
Cel puțin, asta trebuia să se întâmple. În schimb, soțul meu, copiii și cu mine ne-am uitat cum rudele noastre se urcau în avioane în timp ce îi așteptam pe ai noștri zborul spre Chicago, care a fost întârziat, apoi amânat din nou... apoi anulat (o problemă mecanică, am fost a spus).
Am fost la aeroport cinci ore până la ora anulareși ne-am petrece alți cinci retrăgându-ne bagajele, făcând schimburi cu alți pasageri, mergând în cercuri în jurul magazinului de cadouri și încercând să facem rezervări la un nou zbor. În cele din urmă, am reușit. Captura? Zborul a fost trei zile mai târziu. Și din Denver, la trei ore distanță.
Ei bine, orice ar fi nevoie, ne-am gândit. Ne-am cazut într-un hotel. Am gătit mâncarea în cameră și am spălat hainele în chiuvetă și am încercat să nu ne batem reciproc cu fiecare mișcare. Abia noaptea înainte de noul zbor am început să ne relaxăm. Copiii au scos cearșafurile de pe paturile hotelului și au făcut un fort în cadă. Mâine, m-am tot gândit. Vom fi acasă mâine. În cele din urmă, nimănui nu i-ar lipsi prea mult școala sau munca.
Atunci zborul nostru a fost anulat din nou, de data aceasta din cauza vremii.
Am sunat compania aeriană. „Încă trei zile”, ne-au spus. „Asta este cel mai bun pe care îl putem face”. Frantic, am încercat alți transportatori fără niciun noroc. Soțul meu a sunat compania noastră aeriană inițială și și-a pus telefonul pe pat, a reținut muzică în fundal în timp ce amândoi am verificat zborurile online. Era un fel de glumă cosmică? Am ajunge vreodată acasă?
Două ore de sintetizat muzak mai târziu, un agent a răspuns. Soțul meu pornește pentru telefon. A început să ne explice situația. Apoi l-am auzit spunând: "Bună ziua?" "Buna?" spuse el din nou, panica din glasul lui ridicându-se ca un potop. "Buna!" Se uită la telefonul din mână. Apelul scăzuse.
Disperarea este cea mai irațională dintre motivatori. Am crezut că am fost la capătul frânghiei noastre înainte. Acum eram undeva noi - complet învinși.
Acesta este motivul pentru care, când soțul meu mi-a sugerat să închiriem o mașină și să conducem mai mult de 14 ore pe timp de iarnă de la Denver la Chicago, am fost de acord. S-ar putea să nu fi fost o călătorie atât de lungă pentru altcineva, dar gândul la un bebeluș neliniștit și un tânăr nerăbdător de șase ani în scaunul din spate pentru mult timp nu părea amuzant. Mai rău, acesta nu era nimic apropiat de planul inițial. Așa că am fost reticent, dar având în vedere deficiența de opțiuni, am fost la bord.
Am mers la un magazin alimentar și am aprovizionat pentru călătorie. Un răcor Styrofoam și o pungă cu gheață. Cutii cu sucuri și brânză de sfoară și struguri și iaurt squeezies. După ce am plătit, casierul i-a dat fiicei mele un sfert ca să călărească calul mecanic din fața magazinului. Avem o poză cu ea pe acel cal, cu un zâmbet enorm pe față. A fost prima dată când ea - sau oricare dintre noi - a zâmbit cu adevărat în zile.
Cerul era alb ca sare, pe măsură ce am condus. Munții s-au ridicat în depărtare, masivi și stoici.
După un timp, ne-am oprit la o benzinărie, unde copiii și-au apăsat fața spre cutii de băuturi și am alergat în jur de câteva minute înainte de a le încorpora înapoi în mașină. Am făcut asta la fiecare oră și jumătate pentru tot restul călătoriei și, de obicei, acea scurtă eliberare de energie le-a așezat suficient pentru a trece prin următoarea etapă a călătoriei.
În mașină, am pornit radioul și am zbuciumat „Wake Me Up”, de Avicii, ale cărui versuri despre călătoria lumii fără planuri păreau ciudat de bune, având în vedere circumstanțele. Când nimic bun nu a fost, am cântat fiecare melodie de Crăciun la care ne-am putea gândi și apoi fiecare melodie pentru copii și apoi fiecare melodie din The Sound of Music.
În noaptea aceea, în timp ce ne apropiam de Lincoln, Nebraska, priveam pe fereastra mașinii pe un cer bleumarin când am văzut o stea de filmare. Poate că este un semn al lucrurilor bune.
Ne-am oprit la cină la Applebee's, iar când chelnerița a întrebat dacă suntem din oraș, i-am spus versiunea condensată a poveștii noastre scuze. Când a venit momentul să plătească, ea a spus: „Factura dvs. a fost îngrijită”. Soțul meu și cu mine ne-am privit, derutați. "Cuplul din următorul stand a auzit povestea ta", a spus chelnerița. „Au plătit pentru tine. Mi-au cerut să aștept până după ce au plecat să vă spună: „Dacă steaua de filmare ar fi fost un semn, asta a fost pentru acest simplu act de generozitate, unul dintre cele mai frumoase lucruri pe care un străin le-a făcut vreodată pentru mine ne.
Am petrecut noaptea într-un hotel de pe autostradă, unul care, contrar naturii mele, ne-am rezervat în ultimul moment. Dimineața, ne-am întors în mașină, prin Omaha, în Iowa. Ne-am oprit la benzinării de-a lungul drumului, iar apoi am soldat mai departe. Copiii au fost surprinzător de bine purtați. Copilul s-a jucat fericit cu pantoful său ore întregi. Fiica mea a vorbit cu soțul meu și cu mine - am vorbit cu adevărat - despre prietenii ei de la școală și despre unele dintre temerile ei, conversații despre care nu sunt sigur că s-ar fi întâmplat dacă nu am fi fost blocați în mașina respectivă timp de aproape 1000 mile.
Când ne-am apropiat de orașul Iowa, eram în casă și ne-am oprit la librăria Prairie Lights, unde i-am lăsat pe copii să aleagă câte o carte. Am condus pe lângă clădirea care găzduiește Atelierul Scriitorilor din Iowa, unde mi-am făcut munca absolventă și i-am spus fiică, „Acolo am învățat să scriu”. S-a uitat la ea de minune și a spus: „Vreau să fac asta zi."
Traficul a crescut în timp ce ne apropiam de Chicago și, deși temperatura a fost minus 15 grade, un simplu vortex polar nu a fost potrivit pentru spiritele noastre în creștere.
„Suntem aproape acolo”, îmi amintesc șoptit copiilor. Cu greu îmi venea să cred.
Și când m-am gândit la asta, cu greu îmi puteam crede acest lucru: cât de minunat fusese. Cum, după câteva zile de a fi mizerabil, pentru că am încercat atât de mult să mă conformez planului stabilit, lucrul care ne-a salvat până la urmă se schimba cursul și luam un drum diferit - literal. Poate că nu ar fi trebuit să fie o revelație, dar pentru mine, cineva care pune atâtea stocuri în ordine și rutină, a fost. Vacanța noastră a fost plină de amintiri incredibile, dar călătoria lungă spre casă, partea pe care nu o văzusem venind, a fost partea pe care acum o prețuiesc cel mai mult.
Soacrul meu aștepta la agenția de închiriere când am urcat. Ne-am grăbit în mașina lui, pe care o ținea caldă pentru noi, apoi am plecat, în sfârșit, spre casa noastră.
"Cum a fost unitatea?" socrul meu ne-a întrebat în timp ce a scos din lot.
- A fost grozav, am spus.