5 prietenii care te vor inspira

Toată lumea are nevoie de un îndrumător, un susținător, un confident care trece când contează. Aici, cinci femei aduc un omagiu prietenilor care și-au îmbogățit zilele peste măsură.

Jennifer Cox (la dreapta), 58 de ani, asistent administrativ al bisericii, Dallas
Pam Silvestri, 46 de ani, director de relații publice, Dallas
Pam are o mărturisire de făcut: „Nu am fost întotdeauna o persoană drăguță”, spune ea. „În anii 20, m-am concentrat să arăt perfect și să achiziționez o casă și o mașină mai frumoase. Chiar și după ce am început să lucrez la Southwest Transplant Alliance [STA], o agenție de donare de organe din Dallas, în 1995, am considerat-o doar o mișcare bună în carieră, nu o misiune personală. ”
Aproximativ un an mai târziu, a cunoscut-o pe Jennifer, care primise un rinichi donat și începuse să facă voluntariat cu STA. Cei doi au devenit repede prieteni, dacă este puțin probabil, prieteni. "Am crescut într-o fermă din Oklahoma și am conectat totul la credința mea creștină", ​​spune Jennifer. „Pam este un New Yorker secular. Cu toate acestea, spiritele noastre s-au conectat. ”Pam adaugă:„ Jennifer a devenit mama mea surogat. Era iubitoare și plină de compasiune și m-a învățat să văd binele în oameni. ”Când Pam a dezvăluit că este înstrăinată de mama ei, Jennifer a încurajat-o să facă pace. (După șapte ani de tăcere, au făcut-o, în 2001.) Și în timpul divorțului de Pam, în 2005, Jennifer a ajutat-o ​​să rămână prietenă cu fosta ei.

Leticia de la Vara (la stânga), 33 de ani, consultant nonprofit, Phoenix
Beth Stiner, 34 de ani, director de resurse umane, Phoenix
"Ajutor! Nu știu ce vreau să fac cu viața mea ”, a spus Leticia pentru Beth când s-au întâlnit pentru prima dată, în 2004. Mama singură a unei fetițe de un an, Leticia s-a simțit prinsă într-o slujbă la nivel de intrare. „Știam că o diplomă universitară este crucială, dar nu știam cum voi găsi timpul sau banii pentru a merge la școală”, spune ea.
Cu aproximativ o lună mai devreme, Leticia a sunat la Fresh Start Women’s Foundation, un centru de resurse cu sediul în Phoenix, care a însoțit-o cu Beth, un mentor voluntar. Și astfel a început o prietenie care schimbă viața.
Cu ajutorul lui Beth, Leticia a obținut ajutor financiar și a început să ia cursuri de seară și colegiu online. „A fost greu să frecventez școala, să lucrez full time și să am grijă de fiica mea, Pilar”, spune ea. „Dar când m-am copleșit, m-am gândit la Beth. În timp ce mă menționa, a consiliat o familie de refugiați somali și oferit voluntar cu Girl Scouts! Dacă ar putea găsi energia pentru a face toate astea, mi-am spus și eu, aș putea. ”
Beth spune: „Unii oameni se nasc cântăreți buni. M-am născut cu o pasiune de a ajuta oamenii. Dar eu nu sunt impecabil, așa cum vor atesta șoferii pe care i-am tăiat pe autostradă. ”Ea adaugă:„ Este mai ușor să ajut pe cineva motivat. Și Leticia avea atât de mult potențial. ”Destul de sigur, Leticia a absolvit în 2010 cu un B.A. în managementul nonprofit și consultanță pentru locuri de muncă debarcate pentru grupurile de advocacy hispanici.
Deși Beth a îndrumat alte femei, spune ea, „legătura mea cu Leticia curge în profunzime.” Cele două socializează și chiar lucrează împreună (ambele iubesc boxul). Și în 2009, când Beth și soțul ei au devenit părinți, adoptând fiul lor adoptiv în vârstă de șapte ani, s-a uitat la protejată ca un model. „Părinții m-au făcut să mă simt nesigură”, spune Beth. „Am încercat să o imit pe Leticia, care o ridica pe Pilar cu o asemenea inteligență și har. Acum Leticia este Ale mele antrenor."

Rebecca Brown (la dreapta), 36 de ani, avocată politică principală, New York
Janine Jackson, 46 de ani, director de program, New York
Când Rebecca a cunoscut-o pe Janine, în 1995, „Am găsit totul despre intimidarea ei, de la aspectele ei uimitoare până la comportamentul ei fără sens”, spune Rebecca. Sophomore-ul de la colegiu tocmai obținuse un stagiu în cadrul grupului de pază „Media Fairness & Precision” în raportare (FAIR), iar Janine era noua sa șefă. „De multe ori mă simțeam legată de limbă când eram în jurul ei”, își amintește Rebecca. Apoi, într-o zi, Rebecca a fost rugată să verifice de fapt o carte la care Janine lucrase. Într-un capitol, Janine a preluat un ziar local pentru a exacerba stereotipurile rasiale și pentru a juca rapid și liber cu faptele. „A fost un moment de deschidere a ochilor”, spune Rebecca. „Faptul că o astfel de raportare slabă ar putea fi făcută tipărită m-a făcut să pun la îndoială profesia jurnalismului.”
Rebecca a mers să vorbească cu Janine despre preocupările ei. Din acel moment, perechea a avut în mod regulat chat-uri substanțiale, provocatoare de gândire: s-ar pune peste ziare articole împreună și discută nu doar ce spunea fiecare poveste, ci și presupunerile pe care le-a făcut despre oameni și despre cei mai mari cultură. Prin conversațiile lor, Rebecca s-a simțit devenită mai conștientă.
De exemplu, în timp ce călărea într-o zi metroul din New York, Rebecca a privit cum un om de afaceri dapper își împingea drumul printr-o mulțime de oameni, printre care și o femeie gravidă, pentru a ocupa ultimul loc. „Pre-Janine, aș fi înregistrat acest act ca simplă nepoliticos”, spune ea. „Dar din cauza discuțiilor noastre, am înțeles că atitudinea acestui om - că era mai important decât oricine - era legată de boli sociale mai mari. Atunci când indivizii acționează egoist, nu este bun pentru nimeni. "
Rebecca și-a dat seama că își dorește o carieră în care să poată influența pozitiv viața oamenilor. Cu sprijinul lui Janine, în 2002 a absolvit un master în urbanism. Aproximativ trei ani mai târziu, lucra la proiectul Innocence, o organizație nonprofit care ajută la exonerarea prizonierilor condamnați greșit prin testarea ADN. (Janine a rămas la FAIR.)
Au trecut mulți ani de când Rebecca a fost internă a lui Janine, dar cele două încă se întâlnesc des. „Vorbim, râdem. Uneori este implicat whisky irlandez ”, spune Janine. Rebecca spune că Janine rămâne modelul ei: „Majoritatea oamenilor sunt pline de contradicții. Ei acționează bine într-un tărâm al vieții lor, apoi operează foarte diferit în alta. Dar nu Janine. Rămâne permanent legată de esența cine este și mă face o persoană mai bună, de exemplu. ”

Margaret Babyak (la stânga), 32 de ani, asistent social clinic, Fairfield, Connecticut

Jill Lauren, 50 de ani, specialist în învățare și autor, New York
Scrisori împletite. Asta a văzut tot Margaret când s-a uitat la tablă. În 1986, la opt ani, a fost diagnosticată cu dislexie. Deși profesoara Margaret a fost conștientă de dizabilitatea ei de învățare, a solicitat-o ​​să citească cu voce tare. "Nu a înțeles cât de agonizantă a fost", spune Margaret. Drept urmare, Margaret s-ar fi temut de boală sau s-ar ascunde în baie. Ea a fost tachinată fără milă de alți copii.
Apoi, într-o dimineață, a fost scoasă din clasă pentru a întâlni un nou specialist în învățare. „Am crezut că doamna Lauren este cea mai minunată femeie din lume”, își amintește ea. „A avut un fel de a vorbi cu mine, care m-a făcut să mă simt special.” Când Margaret a recunoscut teroarea de a citi cu voce tare, Jill a sugerat să spună ceva profesorului ei. Timp de zile, ei practicau ce va spune Margaret. Apoi, Jill a stat cu ea în timp ce i-a cerut profesorului fie să nu o apeleze, fie să-i atribuie un pasaj în avans pentru a putea exersa. A mers.
„Nu-mi venea să cred că o persoană de autoritate m-a ascultat”, spune Margaret. „S-a întărit ceea ce îmi spusese Jill: eu ar putea controlează-mi propria viață. Jill a continuat să o învețe pentru următorii trei ani. Și chiar și după ce Margaret a trecut la școala medie, sfaturile împuternicite ale lui Jill au rămas cu ea: în clasa a șasea, când era repartizat la o clasă pentru copii cu probleme de comportament, s-a dus la biroul directorului și i-a cerut să fie plasat într-un mainstream clasă.
În fiecare an școlar, Margaret se întâlnea cu profesorii ei și solicita ajutorul. „La început, unii m-au ales să-mi folosesc dislexia ca scuză pentru performanțe slabe”, spune ea. „Dar întotdeauna am întrebat.” Și când un profesor de liceu i-a spus lui Margaret să obțină un loc de muncă cu amănuntul, mai degrabă decât să depună o cerere la facultate, Margaret nu a ascultat. „Jill mi-a forat în cap că pot să reușesc orice”, spune ea. Într-adevăr, Margaret a continuat să obțină un master în domeniul activității sociale.
La rândul său, Margaret schimbase traiectoria vieții lui Jill. „Când am cunoscut-o pe Margaret, nu știa care este diferența de învățare”, spune Jill. „Am explicat că, uneori, persoanele inteligente au dificultăți în procesarea informațiilor într-un domeniu, dar pot dezvolta strategii pentru a le aborda. Margaret a ascultat și a spus: „Aceasta ar trebui să fie într-o carte pentru copii”. Jill nu a uitat niciodată această sugestie. Opt ani mai târziu, ea a scris cartea Reușind cu LD ($17, amazon.com) și i-a dedicat-o, în parte, unui „student inteligent și curajos”.
Margaret încă se luptă cu dislexia ei. „Un e-mail care necesită majoritatea oamenilor 10 minute să scrie îmi va lua 30”, spune ea. „Dar până la urmă o voi duce la bun sfârșit.” Și de fiecare dată încearcă să-i spună lui Jill, care are o practică privată învățarea copiilor cu dizabilități de învățare, cât de mult a ajutat-o, spune Margaret, „Jill îl transformă în jurul. „Nu, v-ați ajutat pe mine!„Așadar, după toți acești ani, am descoperit un lucru pe care acest educator minunat trebuie să îl învețe singură: cum să facă un compliment.”

Jeanne Muchnick (la dreapta), 49 de ani, scriitoare, Larchmont, New York

Susie Sigel, 50 de ani, producător de proiecte speciale, Larchmont, New York
La vârsta de șapte luni, Hannah era lipsită de listă și nu putea să înghită nici măcar un eyedropper de formulă. Mama ei, Jeanne, a crezut că este gripă stomacală. Știrile medicului au fost însă mult mai rele: Hannah a avut boala de depozitare a glicogenului (GSD), o afecțiune metabolică rară, fără tratament. Hannah ar trebui să bea un amestec de apă și amidon la fiecare trei ore, chiar peste noapte, pentru a stabiliza glicemia. Lipsa sau întârzierea unei singure băuturi poate duce la o convulsie hipoglicemică sau la moarte.
Din cauza GSD, Hannah a mers și a vorbit târziu. Trebuia să fie coaxată pentru a mânca, din moment ce amidonul a umplut-o. „M-am simțit înstrăinat de alte mămici”, spune Jeanne. „Tot ce puteam să mă gândesc era să-l păstrez pe Hannah sănătos.” Temându-se că Hannah va fi tratată diferit, Jeanne a dezvăluit boala doar prietenilor apropiați și profesorilor Hannei. Dar secretul a început să o facă pe Jeanne să se simtă izolată.
Apoi, într-o zi, când Hannah era la grădiniță, prietena ei, Natalie și mama lui Natalie, Susie, s-au oprit pentru o joacă. Când s-au stins numeroase ceasuri de alarmă, indicând că este timpul să bea Hannah, Jeanne a fost nevoită să explice că fiica ei era bolnavă. „Am fost șocată că o fetiță atât de scânteie avea o boală periculoasă”, spune Susie. „Și am fost uimită că Jeanne a îndurat acest lucru fără plângere.” De-a lungul anilor, cele două femei s-au apropiat. Susie s-a simțit obligată să facă ceva pentru a beneficia de cercetarea GSD, dar nu voia să invadeze confidențialitatea lui Jeanne. Cum arunc o lumină asupra bolii fără a o supăra pe Jeanne? se întrebă ea.
În 2005, când Hannah avea 12 ani, Susie s-a apropiat de Jeanne despre aruncarea unui strângător de fonduri. Jeanne a fost reticentă, dar după răfuială, a spus că da. „Mi-am dat seama cât de bine am putea face pentru GSD”, spune ea. Susie a ajutat să orchestreze evenimentul: o cină pentru 100 și o licitație tăcută. Acolo, pentru prima dată, Jeanne s-a ridicat în picioare și a vorbit despre boala fiicei sale. „I-am explicat că Hannah a fost spitalizată de 32 de ori și că luptele cu compania de asigurări i-au lăsat pe soțul meu și pe mine să se scurgă financiar”, spune ea. "Mi s-a părut minunat să fiu deschis și sincer, și am fost uimit de răspândirea sprijinului primit."
Evenimentul a strâns 44.000 de dolari pentru cercetarea GSD. Jeanne și-a dat seama că era suficient. Nu Susie. - Deci, ce vom face în continuare? Întrebă ea veselă pe Jeanne a doua zi. În ultimii câțiva ani, Susie a ajutat-o ​​pe Jeanne să organizeze încă alte trei colectoare de fonduri - lucru pe care Jeanne l-ar fi găsit cândva de neconceput: „Încă aș ascunde adevărul dacă nu ar fi pentru Susie. În schimb, lucrez pentru a găsi o cură. ”