Cel care M-a schimbat

La începutul verii în urmă cu 22 de ani, un bărbat a intrat în librăria din San Francisco unde eu a lucrat și, în timp ce ochii noștri se întâlneau și se îndrepta spre tejghea, arăta de parcă ar fi să-mi spună un glumă.
Arăta ca fratele mai mic, mai înalt al lui James Dean și s-a îmbrăcat ca un personaj dintr-un film francez, cu o cămașă albă colorată, pulover și blugi negri și părul întunecat care plutea în sus și nu ar rămâne jos.
Caut un roman, a spus el. Pasiunea, de Jeanette Winterson.
Bineînțeles că ești, credeam.
Acesta a fost romanul meu preferat la acea vreme și l-am spus așa cum îl duceam spre spatele magazinului, unde se aflau W. Când am mers înapoi în față și l-am sunat, am făcut o întâlnire pentru mai târziu, după ce am plecat de la serviciu.

Pasiunea este un truc zvelt al unui roman, povestit de doi îndrăgostiți - Henri, un tânăr bucătar în bucătăria armatei lui Napoleon și Villanelle, un artist de îmbrăcăminte și prostituată. Villanelle literalmente își dă inima departe și are nevoie de ajutorul lui Henri pentru a o recupera. Acest roman fusese până acum în viața mea o lecție despre puterea romanelor. Mi-a refăcut viața - din modul în care m-am gândit la aspirațiile mele din carieră personală către chiar prietenii mei. Am avut schimburi lungi, intense de scrisori Pasiunea cu prietena mea Eliza, care locuia în New York. O prietenă a unui coleg de muncă al meu, ea și cu mine am devenit prieteni rapizi odată ce am aflat că amândoi am iubit această carte (își scria teza de colegiu pe ea) și am găsit-o ca fiind un corespondent perfect, noi doi trimițând scrisori lungimea poveștilor scurte despre scris și dragostea noastră vieți.
A avea un bărbat chipeș să mă întrebe după ce mi-am cumpărat romanul preferat nu a fost doar un vis devenit realitate, ci visul pe care l-am simțit că merită să devin realitate. Și cel mai nou cadou de a iubi romanul.
Noul meu admirator știa despre toate acestea. Știa unde am lucrat, că romanul era preferatul meu și chiar avea deja o copie - cumpărarea cărții fusese o obraznică pentru a mă întâlni. El a fost, a dezvăluit, cea mai bună prietenă a Elizei din New York și mi-a povestit despre felul în care mi-a citit scrisorile către el și, în cele din urmă, a cerut doar să le citească. Era dulce jenat să-mi spună asta, dar - asta era mai bună decât fantezia pe care credeam că o făcuse realitate - a căzut pentru prima dată în scrisul meu și mi-a venit tot așa.
Nu am avut niciodată mult mai mult decât în ​​acea săptămână. S-a întors pe Coasta de Est și, în timp ce ne-am întâlnit cu unii când m-am mutat în oraș în cursul aceluiași an, ne-am îndrăgostit de alți oameni și am mers mai departe. Dar îi voi fi întotdeauna recunoscător. Multe lucruri m-au făcut scriitor și nu în ultimul rând a fost noaptea acelei lecții frumoase, când am înțeles că scriitorul a vrut să găsească în acea zi sunt eu.
Despre autor
Alexander Chee este autorul romanului Edinburgh ($13.50,barnesandnoble.com) și viitoarea Regina nopții (amazon.com).