Cum 1 femeie a schimbat 30.000 de vieți

Leila Janah a lansat Samasource, un non-profit global care oferă persoanelor sărace cu un loc de muncă digital, la 25 de ani. Opt ani mai târziu, Samasource a mutat 7.600 de oameni din țările în curs de dezvoltare în locuri de muncă salariale - cu efect de ondulare (inclusiv familiile) care a ridicat 30.000 de vieți. Real simplu vorbit cu Janah, 33, despre distanța dintre visarea unei soluții inteligente și punerea ei în practică.
Cum ai venit cu ideea pentru Samasource?
Lucram ca consultant în management imediat după facultate. Când m-am înscris pentru prima dată la firmă, am fost trimis să lucrez pentru o companie importantă de outsourcing din India. Aveam 22 de ani și habar nu aveam ce făceam. A fost o expunere incredibilă la această nouă industrie a muncii digitale și la începutul economiei digitale.
Ce ai învățat?
Aceste mari firme de externalizare s-au înființat în India, China, Filipine și Africa de Sud pentru a face lucrări de back-office pentru marile companii din în Statele Unite, m-am gândit: Dacă acest model poate funcționa angajând oameni de clasă mijlocie în India, nu ar putea fi aceeași idee să aducă oportunități celor mai săraci oameni? După câțiva ani, am plecat și am început Samasource. [

Sama înseamnă „egal” în sanscrită.]
Ce fel de muncă oferă Sama oamenilor?
Sarcini precum etichetarea imaginilor, subtitrarea videoclipurilor, transcrierea și alte lucruri care pot fi realizate prin internet. Majoritatea necesită doar pregătire de bază - deși acum avem unele care necesită un set de abilități superioare, deci există loc pentru promovare. Îi instruim pe oameni să facă treaba.
Unde?
Suntem mai ales în Africa de Est și Asia de Sud și avem o prezență mică în Haiti.
Cum a fost copilăria ta?
Părinții mei erau imigranți din India. Au venit [în Statele Unite] fără nimic și a fost o luptă constantă. Nu am avut niciodată destui bani. În familia mea a fost destul de multă discordie. Am lucrat mult - babysitting, tutorat, ca secretar legal. Am primit o bursă pentru a merge să predau în Africa când aveam 17 ani. Nu prea am avut o viață de acasă pe care să mă bazez. Acesta este o parte din motivul pentru care am vrut să plec.
Ai petrecut cea mai mare parte a anului de liceu în Africa.
Am fost acolo timp de șase luni și m-am întors în ziua prom. A fost un șoc cultural care a revenit și a încercat să înțeleagă faptul că unii oameni din lume au atât de puțin și muncesc atât de mult încât să nu câștige nici măcar suficient pentru a plăti cele mai fundamentale nevoi.
Dar universitatea?
Am mers la Harvard și am făcut o specialitate specială în studiile de dezvoltare africană. Am sfârșit să mă întorc în Africa cam în fiecare vară după aceea. După ce am lucrat în Africa pentru organizațiile nonprofit și ONG-urile tradiționale, mi-am dat seama că oamenii care aveau cel mai mare nevoie erau venitul. Nu doreau fișe informative. Nu doreau ca oamenii să le dea doar lucruri.
Cum l-ai scos pentru prima dată pe Sama?
Am fost un savant în vizită la Stanford și am făcut parte dintr-o competiție de business plan care ne-a câștigat 14.000 de dolari. Apoi am primit 30.000 de dolari dintr-o competiție europeană pentru planuri de afaceri. Acei au ajutat, dar a fost totuși cu adevărat greu.
Ce a urmat?
Am intrat mai întâi în Nairobi și am lucrat cu oameni care veneau din mahalale. Am primit primul nostru contract de la un neprofit din Silicon Valley. Aveau cărți pe care încercau să le digitalizeze pentru cititorii nevăzători și mi-au dat un contract de 30.000 de dolari. Am găsit un tip local din Nairobi care conducea o cafenea pe Internet care avea patru computere și l-a convins să fie prima persoană care să facă recrutare și instruire.
Ce greșeală ai aflat?
Cred că greșelile mele cele mai mari au venit din faptul că sunt nerăbdător. În calitate de antreprenor, îmi cer oamenii constant să facă presiuni. Cred că asta poate arde oamenii și nu este o modalitate excelentă de a conduce o afacere pe termen lung.
Cum e viața ta în afara muncii?
Una dintre provocările de a face această muncă este că călătoresc atât de mult, poate fi greu să mențin o prezență consecventă în San Francisco. Am călătorit 80% din timp pentru ultimul an. Nu am copii. Am construit o rețea uimitoare de prieteni și sunt în întreaga lume. Kite-surf, parapente și fac o mulțime de sporturi de aventură. Prietenii mei fac aceste lucruri, ceea ce face ușor. Știu că este o binecuvântare să pot face acest lucru și să nu am responsabilități care mă îndepărtează de asta chiar acum. Sunt sigur că voi avea copii la un moment dat.
Aveți vreun sfat de despărțire?
Cel mai mare sfat vine de la Shonda Rhimes și va fi singurul tău soare. Femeile sunt socializate pentru a crede că trebuie să fim parteneri, trebuie să avem o familie, trebuie să ne întoarcem cumva în jurul altcuiva. În schimb, gândește-te la tine ca la soare, nu la planetă.