Teoria haosului: Viața supra-programată a unei familii

Cu patru băieți tineri, Ali Macadam are câteva strategii de coping. Pentru început, organizarea blatului de bucătărie, care arată ca o versiune de tehnologie scăzută a controlului misiunii. Există un rând de căsuțe de prânz cu o notă sub fiecare care prezintă ceea ce copilul corespunzător are nevoie pentru ziua respectivă: Protecție solară pentru o excursie pe teren? Verifica. Sticlă de apă? Permis de permis? Schimbare de haine? Verifică, verifică, verifică.
După-amiază, de îndată ce Ali își alege o copilă de doi ani, Graham, de la îngrijirea de zi și ajunge acasă, ea pregătirile pentru serviciul de șofer ca restul puiului ei - Peter, 11, Owen, 9 ani și Ford, 7 - ajunge acasă din şcoală. Rucsacurile sunt schimbate pentru gărzile shin. Peter și Owen joacă lacrosse; Ford joacă fotbal. (Peter are și lecții de chitară. Și Ford are îndrumări o dată pe săptămână.) „Încerc să conduc alți copii la practici, astfel încât copiii mei să poată face o plimbare acasă”, spune Ali. Câteva zile ea îl lasă pe Peter și doi dintre coechipierii săi pe teren 40 de minute mai devreme, care se întorc înapoi pentru Owen și prietenul său, aruncându-i plecați și vă îndreptați spre casă pentru a găti cina, care este servită în două schimburi: una timpurie pentru Ford și Graham, cu hot dog sau alți copii potriviți tarif; și una ulterioară, când Peter, Owen și soțul ei, Chris, își luptă cina în timp ce Ali îi îmbăia pe băieții mai tineri. Nimic nu încetinește în sfârșit de săptămână, când există o listă plină de meciuri sportive amestecate cu petreceri de naștere, întâlniri de familie și relaxări. Chris, chiropractic, șoferează jocurile din weekend.

Ali își dorește să aibă mai mult timp pentru anumite lucruri. Respirație, pentru unul. Este instructor de yoga certificat și învață când poate. Și în 2010 a început o afacere care vinde unturi compuse, dar „nu va zbura anul acesta”, spune ea. Nu-i mai rămâne multă energie pentru prietenii, ceea ce îi lipsește. În timp ce Chris își petrece o parte din weekendul său jucând golf cu prietenii, ea ar prefera să se decomprime singură. „Până la sfârșitul zilei, sunt prea obosit să fac noaptea fetelor”, spune ea. „Ceea ce mă întristează puțin.” Și nopțile de întâlnire? La fiecare două luni, dacă ea și Chris au noroc.
„Încerc să îl iau într-o zi la un moment dat”, spune Ali. „Este minunat să ai o familie mare.” Ea este unul dintre cei 10 copii, iar o familie mare este ceea ce și-a dorit dintotdeauna. „În cele din urmă, o să mă uit înapoi la acestea drept cele mai bune zile din viața mea”, spune ea. „Dar unele săptămâni sunt copleșitoare.”

S-a ajuns să pară o parte inevitabilă a vieții de familie în America în 2012: bazine de mașini, grămezi de echipamente sportive, calendare la pachet. „Viața copiilor este mai structurată decât au fost acum 40 de ani”, spune sociologul Sandra Hofferth, directorul Centrului de Cercetare a Populației din Maryland, la Universitatea din Maryland, în College Parc. Când Hofferth a fost la Universitatea din Michigan, a studiat modul în care copiii cu vârste cuprinse între 3 și 12 ani și-au petrecut timpul din 1981 până în 1997 (a ei este cel mai actual studiu la scară largă de acest fel) și a constatat că timpul liber a scăzut cu 71⁄2 ore pe săptămână, echivalentul unei școli zi. Pentru copiii cu vârste între 9 și 12 ani, participarea la sport a crescut cu 35% și participarea la arte a crescut cu 145%. Hofferth a urmărit studiul în 2003 și a constatat că lucrurile s-au redus: timpul liber a scăzut cu doar 4 la sută. Dar jocul liber în aer liber a scăzut cu 50 la sută, probabil din cauza ispitelor crescute ale tehnologiei.
Cinci ani mai târziu, Hofferth a studiat un alt grup de copii pentru a evalua impactul emoțional al activității structurate și se aștepta să găsească copii stresați. Spre surprinderea ei, majoritatea au fost ceea ce ea numește „echilibrat”, deși s-au angajat în două activități în cele două zile în care a făcut interviuri. Acești copii nu au fost, după măsura ei, arse. De fapt, tocmai Hofferth a fost „retras și neliniștitor”.
"Doar pentru că un copil este grăbit nu înseamnă că este stresat", spune Hofferth. Dar ghiciți cine este stresat? „Sunt părinții”, spune Hofferth, „pentru că ei trebuie să gestioneze totul.” Da, oamenii care au pus șireturile în pungile de duffel și fac totul posibil.
"Am o simpatie imensă pentru părinți în aceste zile", spune Tamar Kremer-Sadlik, directorul programelor din cadrul Diviziei de Științe Sociale și profesor adjunct de antropologie la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA). „Cercetările arată că, atunci când părinții sunt implicați, rezultatul unui copil este mai bun și, prin urmare, fac ceea ce simt este responsabil moral.”
În 2010, Kremer-Sadlik a coautorizat un studiu UCLA privind activitățile copiilor de clasă mijlocie din Statele Unite și Italia. Ea a descoperit că familiile din SUA au programat în medie trei activități pe săptămână; familiile italiene au înregistrat o medie de 2,5. Copiii din ambele țări au favorizat sportul, dar au participat și la lecții de muzică și cluburi după școală.
Dar a existat o mare diferență: părinții americani au simțit mai multă presiune pentru ca copiii lor să participe și reușesc să facă extrașcolare, deoarece au considerat că este important pentru viitorul copiilor lor, spune Kremer-Sadlik. (De menționat că, în Italia, activitățile de obicei nu sunt legate direct de acceptarea colegiului și de burse.) „Părinții americani simt o greutate a responsabilității”, spune ea. „Această presiune îi face să se simtă ocupați chiar și atunci când au timp să se relaxeze. Există un sentiment de grabă care domină experiența. ”
Astăzi chiar timpul nestructurat este structurat. Luați playdate, un termen care a intrat în lexic la mijlocul anilor '80, probabil cam în același timp în care preocupările privind siguranța copilului au început să pătrundă în conștiința parentală. Acum, în loc să-l lase pe Castor să alerge pe ușa din spate, un părinte programează și schleps. Potrivit unui raport despre declinul jocului liber publicat anul trecut în Jurnalul Oficial Jurnalul american de joc, părinții au raportat că au fost reticenți în a-și lăsa copiii să cutreiere cartierul de teamă de trafic, de străini și de bătăuși.

Chiar și Ali, o mamă relativ relaxată, recunoaște că timpul nestructurat nu merge foarte bine. „Când copiii sunt doar agățați”, spune ea, „încep să se lupte.” Lovăți-i afară și destul de curând se vor întoarce - și s-au îmbrăcat în jurul Xbox. „Lumea s-a schimbat”, spune ea. „Trimiterea copiilor afară nu funcționează la fel de frumos ca până acum”.
De asemenea, băieții adoră sportul. Chiar și copilul, spune Ali, „este un maniac cu o minge.” Și îi plac valorile pe care le învață. „Un antrenor va lăsa un copil care îi dă toate jocul mai mult decât unul care nu încearcă”, spune ea. „Este bine ca copiii să vadă asta”.
Desigur, nimeni nu spune că copiii nu beneficiază de activități organizate. Cercetările arată că sporturile, lecțiile și cluburile sunt asociate cu note mai bune și cu o mai mare stimă de sine. „Faceți totul pentru că doriți ca copiii dvs. să aibă cea mai bună viață”, spune Alvin Rosenfeld, un psihiatru pentru copii la facultatea din Weill Cornell Medical College, din New York, și autorul Copilul supra-programat: evitarea capcanei hiper-parentale ($17, amazon.com).
Sintagma „cea mai bună intenție” este aruncată în jurul valorii de mult atunci când abordăm problema excedentării, iar cei care deschid drumul către tine, știu unde. „Pe măsură ce copiii îmbătrânesc, ei își aduc stresul”, spune Rosenfeld. Conform sondajului Stres în America din 2010 al Asociatiei Americane de Psihologie, părinții au raportat că nivelul de stres a fost mai mare decât ceea ce considerau sănătoși, dar mai mult de două treimi din părinții adolescenților și adolescenților au spus că stresul lor a avut un impact puțin sau deloc asupra lor copii. Cu toate acestea, doar 14 la sută dintre copii au fost de acord că stresul părinților lor nu i-a deranjat deloc.
„Oamenii mă întreabă:„ Care este cel mai bun lucru pe care îl poți face pentru copiii tăi? ”, Spune Rosenfeld. „Le spun:„ Distrează-te mai mult cu soțul tău ca un cuplu. Dacă căsătoria suferă, copilul suferă ”. Dacă se simte încă un lucru pentru a verifica lista de activități, atunci acesta este un semn bun că ești ars. Alte câteva semne, adaugă Rosenfeld: „Când nu ai timp să mergi singur la baie. Dacă nu ai făcut nimic pentru tine în ceea ce pare a fi decenii. Și dacă te găsești echivalând martiriul - totul pentru tine și nimeni pentru mine - cu o maternitate superbă, atunci ar trebui să încetinești ”.
„Dacă ai un copil care vrea să facă totul, ajută-l să aleagă”, spune Kim John Payne, consilier de familie din Northampton, Massachusetts, și autorul Simplitate Parenting ($15, amazon.com). „Când părinții se ceartă,„ Dar lui Johnny îi place ”, spune Payne,„ Îl întreb, „Îi plac cartofii prăjiți?” Îi place bine pentru el. ”Și dacă copilul tău este adesea tânguitor sau tânguitor, atunci poate că preia mai mult decât poate mâner.
De asemenea, Payne nu crede că părinții ar trebui să organizeze mai multe date de joacă în fiecare săptămână. Este un fan al grupului de joacă al grupului: unul sau doi părinți merg într-un parc, unde ceilalți părinți îi lasă pe copii. Copiii ajung să vadă mai mulți prieteni simultan și își petrec timpul în aer liber, iar adulții care nu supraveghează fac o pauză.
În cele din urmă, spune Rosenfeld cu blândețe, părinții nu trebuie să spună da la fiecare oportunitate. Nimeni nu vrea să joace „Mom Mom”, așa că, în schimb, gândește-te să spui nu unui lucru ca să spui da altceva (cum ar fi sănătatea). „Dacă nu puteți spune nu”, spune el, „cum va învăța copilul dvs. să o facă?”
Ali a învățat să lase unele lucruri să meargă. Își amintește de o după-amiază primăvara trecută când Ford a coborât din autobuz. „A fost o zi frumoasă”, spune ea, „iar el a avut baseball, așa că a trebuit să se agite. El m-a privit ca „Acesta este ultimul lucru pe care vreau să-l fac chiar acum”. Lipsește un singur joc care să doară ceva? Așa că am mers la înot. ”