Sponsorul: un mentor supraalimentat

Am crescut într-o familie de șase surori într-un colț sumbre al Țării Galilor. De-a lungul câmpului de cărbune, minele se închideau; șomajul a crescut la 28%. Când eram o fată tânără, nu prea aveam de așteptat cu nerăbdare: Poate ai putea să crești și să te căsătorești cu un miner șomer?
Dar tatăl meu, un tip din clasa muncitoare, avea planuri mari pentru fiicele sale. Când aveam 13 ani, m-a dus la Cambridge, în Anglia, pentru a-mi arăta una dintre cele mai frumoase și distinse universități din Europa. „Dacă muncești din greu, poți merge aici.” Vocea îi era împietrită. „Îți promit, fată, Universitatea Cambridge îți va schimba viața.” Am fost fascinat.
Sfatul tatălui meu a fost destul de simplu. Dar a fost realist? Ce șansă am avut să intru? Am urmat o școală medie a treia. Nu prea aveam cunoștințe despre lume. Până la această călătorie, nu mâncasem niciodată într-un restaurant sau nu stăteam într-un hotel.

Din fericire, am primit o ofertă de ajutor neoficial de la Gwen Jones, profesorul meu de engleză la liceu. Mi-a spus că am potențial și că mi-am reamintit de eul ei tânăr și m-a îndrumat prin studiile mele, oferind sfaturi valoroase. Am fost recunoscător pentru ajutorul ei practic, dar cu atât mai mult pentru credința ei în mine. Și credința ei a dat rezultate: am câștigat admiterea la Cambridge. Chiar la vremea respectivă, știam că nu făcusem asta singur. Îi datoram mult tatălui meu și domnișoarei Jones.
Având în vedere această experiență, ați crede că nu voi uita niciodată valoarea de avocați. Dar am făcut-o. Când am început primul meu loc de muncă ca profesor asistent de economie, am petrecut puțin timp cultivând membri superiori ai facultății. M-am gândit că avansarea mea se rezumă la a-mi face treaba bine. (Nu am câștigat premii pentru predare și scriere.) Totuși, când am venit pentru funcție, am fost preluat. De ce nu am înțeles că am nevoie de cineva care să mă ajute, în special în etapele de început ale unei cariere supercompetitive?
Pe măsură ce m-am regrupat și am încercat să-mi dau seama cum să-mi reinventez viața profesională, un lucru era sigur: acum mi-am dat seama faptul că urcarea scării în orice câmp a necesitat o asistență grea din partea unei persoane în vârstă cu influență și influență - a sponsor. Un sponsor este cineva care are încredere în potențialul tău și este dispus să parieze pe tine, care pledează activ pentru următoarea dvs. promoție sau poziție, care vă încurajează să vă asumați riscuri și are spatele tău. Mentorii sunt minunați. Ei te susțin, oferă empatie și un umăr pentru a plânge și îți creează încrederea. Dar atunci când aveți nevoie într-adevăr de un impuls în carieră, este posibil ca mentorii să nu fie suficienți.
Găsirea unui astfel de sponsor nu a fost ușoară. Dar până la urmă am apucat pe Harvey Picker, decanul Școlii de Afaceri Internaționale, de la Universitatea Columbia. Am ajuns să-l cunosc pe Picker prin învățăturile mele, iar el a fost un mare fan al meu. Am împărtășit chiar un instructor în limba portugheză și o iubire a muzicii populare portugheze. Imediat după debacul meu de mandat, m-am întâlnit cu el și am ajuns direct la punctul: M-ar putea ajuta să găsesc o nouă poziție? El nu a fost doar receptiv; mi-a deschis câteva uși importante pentru mine, care era tot ce îmi trebuia. O lună mai târziu, am început o carieră complet nouă ca director executiv al unui non-profit. Este posibil să fi avut această oportunitate fără Harvey, dar ar fi fost mult mai greu și să ia mai mult timp. Acesta este motivul pentru care îi spun acum oricărei femei care dorește să urce pe o treaptă superioară pe scara carierei pentru a-și găsi propriul sponsor. Nimeni din această lume nu poate realiza lucruri grozave dacă nu are o persoană puternică în colțul lor care să-i tragă. Este o lecție pe care nu am uitat-o ​​niciodată.
Sylvia Ann Hewlett este CEO și președinte al organizației nonprofitCentrul pentru inovarea talentelor, în New York City, și autorul a 10 cărți non-ficțiune. Această piesă este adaptată din cele mai recente,Uită un mentor, găsește un sponsor, care va fi lansat în septembrie 2013.